Comment fonctionne le niveau à bulle de l'iPhone ?

L'iPhone offre une technologie très utile, y compris des applications qui peuvent vous dire si une surface est de niveau. Bien qu'il ne puisse pas remplacer les outils d'un professionnel, il peut certainement être pratique pour l'utilisateur moyen, que vous accrochiez des tableaux ou que vous montriez simplement à vos amis. La clé de cette application réside dans l'accéléromètre à trois axes de l'iPhone.

Niveau standard

Un niveau typique ressemble à une longue règle. Généralement, il a au moins un petit cylindre de liquide avec une minuscule bulle d'air. Lorsque vous inclinez le niveau, la bulle d'air glisse d'un côté du cylindre ou de l'autre. Lorsque la bulle est au centre exact du cylindre, cela indique que le niveau est parfaitement horizontal ou vertical. Le cylindre est généralement rempli d'éthanol, qui a une faible viscosité.

Accéléromètre

Un accéléromètre est un dispositif qui mesure les forces d'accélération. Cela peut être un mouvement, comme une poussée ou une secousse, mais cela peut aussi être une force statique, comme la gravité. En mesurant la force due à la gravité, un accéléromètre peut déterminer l'inclinaison de l'objet par rapport au sol. Typiquement, les capteurs mesurent la quantité de pression exercée et traduisent cette pression en données utiles, comme si quelque chose tombe, monte en pente ou repose horizontalement.

Accéléromètre de l'iPhone

L'iPhone contient un minuscule accéléromètre à trois axes. Trois axes indiquent qu'il peut mesurer les forces d'accélération en trois dimensions, donc peu importe comment vous l'inclinez ou le déplacez, l'un des axes peut le dire. L'accéléromètre a des ressorts calibrés avec un poids spécifique, ou une résistance mécanique. Même le moindre mouvement change la pression sur ces ressorts. L'iPhone traite ce changement de pression et le traduit en un changement significatif dans l'espace ou l'orientation.

Applications de niveau

De nombreuses applications de niveau existent pour l'iPhone, mais elles fonctionnent toutes de la même manière, en interprétant les données de l'accéléromètre. Le programme traduit les forces statiques de gravité sur les minuscules ressorts de l'iPhone en une position par rapport à une surface spécifique. L'application doit soit être préprogrammée pour savoir quelles mesures indiquent parfaitement horizontal (« niveau ») ou vertical (« aplomb »), soit vous devez calibrer ces mesures avant de commencer à prendre des relevés — ce qui signifie que vous devez déjà savoir qu'au moins une surface est de niveau. De plus, l'accéléromètre de l'iPhone n'est jamais entièrement stationnaire, et chaque accéléromètre est légèrement différent, donc différents iPhones peuvent donner des relevés légèrement différents.