Économisez de l'argent et gagnez en liberté avec un téléphone déverrouillé
Si vous avez prêté attention aux publicités sur les téléphones portables au cours des dernières années, vous avez sûrement rencontré le terme "téléphone déverrouillé" de temps en temps. Habituez-vous :le terme va devenir très populaire.
Jusqu'à assez récemment, les fabricants de smartphones vendaient leurs téléphones exclusivement par l'intermédiaire de fournisseurs de services spécifiques. Si vous vouliez un modèle en particulier, vous auriez peut-être dû signer un contrat de deux ans avec Verizon. Si un autre modèle a attiré votre attention, vous avez peut-être dû passer à un contrat de service T-Mobile.
C'était alors
La plupart des combinés au son fantaisiste lancés au cours de la dernière décennie ont été liés directement ou indirectement à un opérateur de téléphonie mobile. Ce n'est que ces dernières années que vous pouviez choisir votre téléphone avant de sélectionner un opérateur pour le prendre en charge. Vous vous souvenez de toutes ces publicités Droid de 2009 à 2011 ?
Chacun d'eux était exclusif à Verizon. Le même arrangement prévaut avec à peu près n'importe quel combiné annoncé par un opérateur.
Les choses ont commencé à changer lorsque Samsung a décidé de rendre son Galaxy S3 disponible auprès de plusieurs opérateurs. Auparavant, une entreprise pouvait publier le même modèle de base avec de légères variations sur différents réseaux.
C'est maintenant
Aujourd'hui, il n'y a qu'un seul iPhone 7 (par exemple), et vous pouvez l'obtenir auprès de presque tous les opérateurs sans fil. Non seulement cette approche simplifiée réduit la confusion, mais elle oblige également les fournisseurs de services à faire de leurs offres de services le facteur de différenciation dans la concurrence pour votre entreprise. Vous voulez le téléphone que vous voulez ? Laissez AT&T et T-Mobile rivaliser sur le prix et la qualité du service.
Mais vous avez plus d'options que vous ne le pensez. Au lieu de passer par un fournisseur de services pour choisir un téléphone, vous pouvez vous rendre chez Target ou Walmart et acheter un téléphone qui fonctionne avec plusieurs opérateurs et ne vous engage pas dans un contrat de service particulier au départ. C'est l'attrait principal d'un téléphone "déverrouillé".
De nombreux smartphones phares que nous voyons vendus par des opérateurs sont également directement disponibles pour les consommateurs. Par exemple, au lieu d'acheter un Samsung Galaxy S dans le cadre d'un contrat avec l'un des quatre grands opérateurs, vous pouvez acheter le téléphone directement, puis décider du réseau que vous souhaitez utiliser. En empruntant cette voie, vous évitez les longs contrats, ce qui vous permet de passer sans pénalité d'un service à un autre qui offre un meilleur tarif.
C'est demain
En bref, un téléphone déverrouillé n'est pas lié à un fournisseur de services ou à un forfait. En acheter un, c'est un peu comme acheter un téléviseur, puis décider quel fournisseur de câble ou de satellite vous souhaitez brancher. C'est aussi simple que de choisir un forfait et d'insérer une carte SIM dans votre téléphone.
Vous souhaitez annuler votre service ? Vous souhaitez changer d'entreprise en raison d'un plan tarifaire promotionnel ? Vous avez un nouvel emploi qui vous place dans des zones où la couverture de votre réseau est médiocre et peu fiable ? Posséder un téléphone déverrouillé vous permet de partir à tout moment, sans rompre aucun accord à long terme.
Vous envisagez peut-être de voyager à l'étranger ou de quitter le pays pendant quelques semaines. Vous pouvez emporter votre appareil téléphonique déverrouillé à l'étranger sans avoir à contacter l'opérateur à l'avance. Tout ce que vous avez à faire est de retirer votre carte SIM actuelle et de la remplacer par la carte SIM d'un opérateur local pour le téléphone et les données lorsque vous atteignez votre destination. En fait, de nombreux téléphones déverrouillés offrent désormais des emplacements double SIM, vous n'avez donc pas à vous soucier de perdre ces minuscules cartes lorsque vous les échangez. C'est également une excellente option pour les utilisateurs qui souhaitent conserver des numéros de téléphone personnels et professionnels distincts.
Vous obtenez également une sélection beaucoup plus large de modèles parmi lesquels choisir lorsque vous achetez un appareil déverrouillé. Vous trouverez des offres non seulement de Motorola, LG, Samsung et HTC, mais également d'une foule de concurrents affamés et à prix avantageux qui font le travail aussi bien que les marques les plus connues.
Souvent, les smartphones Android vendus par un opérateur sont remplis d'applications et de services de marque, appelés "bloatwares", dont vous ne voulez pas ou dont vous n'avez pas besoin. Les téléphones non bloqués n'ont pas ce problème.
Et enfin, les téléphones déverrouillés deviennent de plus en plus abordables. Vous aurez du mal à justifier de dépenser plus de 400 $ à 500 $ pour un combiné déverrouillé. Bien sûr, un Galaxy Note 7 déverrouillé peut vous coûter 850 $, mais regardez ce que vous pouvez obtenir pour moins de la moitié de ce prix. Je ne sais pas pour vous, mais je peux me débrouiller avec les spécifications qu'offre un OnePlus 3, plus les 400 $ ou 450 $ supplémentaires dans ma poche.
Compatible GSM contre compatibilité universelle
Les vendeurs proposent des téléphones déverrouillés sous deux formes de base :compatible GSM et universellement compatible. Aux États-Unis, deux grands opérateurs (AT&T et T-Mobile) s'appuient sur le GSM. Un certain nombre d'autres marques, dont Cricket (AT&T) et MetroPCS (T-Mobile), opèrent sur ces mêmes tours et réseaux ; ceux-ci sont appelés opérateurs de réseaux virtuels mobiles (MVNO). Si vous envisagez de faire appel à l'un de ces opérateurs pour le service, un téléphone compatible GSM suffira.
Verizon et Sprint, quant à eux, utilisent la technologie CDMA pour la couverture téléphonique, tout comme les marques prépayées et MVNO telles que Boost Mobile et Virgin Mobile. Un téléphone compatible GSM ne fonctionnera pas sur ces services, vous devrez donc rechercher un appareil universellement compatible.
En dehors des États-Unis, une grande partie du monde dépend du GSM. Donc, si vous prévoyez de voyager, vous serez bon avec un téléphone compatible GSM pour une utilisation à l'étranger. Mais un téléphone universellement déverrouillé fonctionne à la fois sur les réseaux GSM et CDMA, ce qui signifie que vous bénéficierez d'encore plus de choix d'opérateurs et de couverture aux États-Unis et ailleurs.
Un modèle universellement compatible vous permet de passer de n'importe quel fournisseur de services aux États-Unis à n'importe quel autre, et même à l'étranger. Et si vous craignez que ces téléphones ne coûtent cher, jetez un coup d'œil au Moto G4 Play de Motorola. Au prix de seulement 150 $, il peut fonctionner avec n'importe quel réseau américain, y compris 3G, HSPA et 4G LTE. C'est aussi le genre de téléphone qui fonctionne bien pour tous les membres de la famille.
Ligne Nexus de Google
Depuis 2010, Google vend sa propre version du smartphone déverrouillé. Conçus par des entreprises telles que HTC, LG, Samsung et Huawei, ces modèles Nexus sont généralement vendus directement aux consommateurs.
Dans le passé, un Google Nexus S ou Nexus 4 pouvait être vendu via un opérateur particulier, mais les modèles récents sont vendus exclusivement via Google et des détaillants en ligne tels qu'Amazon, B&H Photo Video et Best Buy.
Qui fabrique les téléphones déverrouillés ?
Il y a de fortes chances que presque tous les fabricants de téléphones dont vous avez entendu parler incluent des téléphones déverrouillés dans leurs portefeuilles. Bien que certaines grandes entreprises prennent encore lentement vie avec cette notion, d'autres le font depuis le premier jour. Rendez-vous sur le site Web d'un fabricant de téléphones de premier plan et vous découvrirez que vous pouvez acheter divers modèles déverrouillés.
Aux États-Unis, quelques marques deviennent particulièrement agressives dans la vente de téléphones déverrouillés. Lenovo et Sony, par exemple, vendent de tels téléphones depuis des années, mais ce n'est que maintenant qu'ils rendent ces offres évidentes pour les consommateurs. D'autres sociétés, telles que Huawei et ZTE, sont très populaires à l'étranger et n'ont commencé que récemment à percer le marché américain. Des marques comme Alcatel, Verykool, Freetel, Kyocera, Blu, OnePlus, Xiaomi et LeEco complètent le tout.
Where Can I Buy an Unlocked Phone?
In addition to Amazon, B&H Photo Video, and Best Buy, you'll find unlocked phones at Newegg and other online retailers—and you may find them at your local Target, Walmart, or Best Buy Mobile. You can shop at places like Gearbest, Geekbuying, or Tomtop for unlocked phones from less familiar makers.
What Else Should I Know?
As great as unlocked phones are, they do raise occasional concerns. Most notably, since network coverage is the key factor in your mobile experience, you'll want to ensure that your potential new handset works well on your prospective carrier(s).
Among the more common network bands for unlocked phones are 800, 850, and 1900 MHz. Others, though, offer support for many other networks or bands. Before purchasing an unlocked phone, check with your carrier of choice to make sure that its offerings and your phone's band capabilities line up.
If you shop for an unlocked phone at a retail store, the store may indicate which phones can be paired with which networks. You may also be able to get the info you need from a press release for a particular model.
If you prefer phones that are on the cutting edge of software, you'll have to do some homework. One area where unlocked phones could improve involves the version of Android they run. Some unlocked models run the most popular or latest release, but others are sometimes a step behind.
Unfortunately, many of the smaller brands don't do much to keep their offerings up to date with software after you buy them. It's a trade-off of sorts:Instead of dropping $700 on a phone that receives timely updates, you can opt for three $200 phones over the same period.
Buying direct from the manufacturer may entail having different service and warranty terms, too. If you don't buy the handset through a carrier, you won't get the accidental damage protection that it might offer. Also worth considering is whether you'll have to ship your phone overseas for repair or replacement if something goes wrong with it.
But don't let concerns about warranty or protection plans scare you off. Many unlocked phones offer the industry-standard one-year warranty covering parts and labor. Some brands even exceed those terms. Go through HTC for your model, and you even get the Uh-Oh Protection Plan, which covers water damage and cracked screens. US-based Nuu Mobile gives its customers a two-year warranty on its smartphones.
One other thing worth noting is that you'll generally have to pay for your phone all at once. Some companies, like Motorola, offer financing or payment plans to spread out the cost, but more often you're looking at a lump-sum purchase. Keep this in mind when you consider buying a $400 phone:Go unlocked and direct, and you'll pay for it all at one time; opt to buy through your carrier, and it will let you spread the cost out with equipment installment plans.
The Joy of Saving Money
As the smartphone arms race levels off, many people find that today's midrange phones are more than adequate for their purposes. Hardware specifications have outpaced consumer needs to the point where it no longer makes sense (if it ever did) to consider upgrading your smartphone annually.
A $150 to $200 unlocked phone is all that many basic user need. The polished, premium materials used in some of the flagship models have undeniable appeal. But opting for one of them is sort of like buying a luxury car when all you need is an affordable sedan to get to and from work.