La portée effective du Bluetooth

Le Bluetooth, nommé d'après le roi danois du Xe siècle Harald Blåtand (Bluetooth), est une spécification industrielle pour la connectivité sans fil à courte portée. Il permet de créer de petits réseaux personnels (WPAN) regroupant ordinateurs, téléphones, PDA, imprimantes et appareils photo numériques. Le Bluetooth a été inventé par la société suédoise Ericsson en 1994.

Portée

Le Bluetooth 1.0 relie jusqu'à 8 appareils dans un rayon d'environ 10 mètres (33 pieds) avec une bande passante de 700 Kbit/s. La révision Bluetooth 2.0 atteint 2,1 Mbit/s sur environ 30 mètres (100 pieds). Le Bluetooth 3.0 (2009) porte la bande passante à 24 Mbit/s, tandis que le Bluetooth 4.0 (2010) a une portée théorique jusqu'à 60 mètres (200 pieds). La spécification impose un minimum de 10 mètres, mais la portée maximale dépend uniquement de la puissance d'émission de l'appareil.

Bande de fréquence

Le Bluetooth fonctionne dans la bande ISM (industriel, scientifique, médical) du spectre radio entre 2,4 et 2,485 GHz. Cette bande est disponible et sans licence dans la plupart des pays. C'est la même bande utilisée par les normes IEEE 802.11 (802.11b et 802.11g), alias Wi-Fi.

WPAN (Réseau personnel sans fil)

Le Bluetooth est le nom commercial de la norme IEEE 802.15 (WPAN) et n'est pas conçu pour concurrencer directement l'IEEE 802.11. Il permet de créer un réseau de périphériques données et/ou voix, appelé piconet, dans une zone très restreinte. Un périphérique du piconet est désigné maître, les autres sont esclaves. La communication se fait entre maître et esclave, jamais directement entre esclaves.

Limitations

L'incapacité des appareils Bluetooth à fonctionner efficacement près de signaux Wi-Fi est un inconvénient majeur. La portée effective du Bluetooth est réduite par les interférences Wi-Fi ; les chiffres cités supposent un environnement sans équipement Wi-Fi. Le Bluetooth a mis des années à s'imposer et fait encore face à la concurrence de normes plus récentes comme l'Ultra Large Bande (UWB), offrant des débits plus élevés et cohabitant bien avec le Wi-Fi. Cependant, si aucune carte/point d'accès Wi-Fi n'est placé à moins de 2 mètres (6 pieds) d'un piconet Bluetooth et qu'un petit nombre de piconets opèrent dans la zone, Bluetooth et Wi-Fi peuvent cohabiter sans problème majeur.