Pourquoi les réfrigérateurs CFC ne sont-ils plus utilisés ?
Les CFC sont des composés stables et non réactifs qui peuvent rester dans l'atmosphère pendant des décennies. Lorsqu’ils atteignent la stratosphère, ils sont dégradés par les rayons ultraviolets, libérant ainsi des atomes de chlore. Ces atomes de chlore peuvent alors réagir avec les molécules d’ozone et les détruire. L'appauvrissement de la couche d'ozone entraîne une augmentation des niveaux de rayonnement ultraviolet atteignant la surface de la Terre, ce qui peut causer un certain nombre de problèmes de santé, notamment le cancer de la peau, la cataracte et la suppression du système immunitaire.
Outre l’appauvrissement de la couche d’ozone, les CFC peuvent également contribuer au changement climatique. Ce sont de puissants gaz à effet de serre, ce qui signifie qu’ils peuvent emprisonner la chaleur dans l’atmosphère. Cela peut entraîner un réchauffement climatique et d’autres effets du changement climatique, tels que des phénomènes météorologiques plus extrêmes et une élévation du niveau de la mer.
En raison des effets nocifs des CFC, leur utilisation a été progressivement abandonnée dans la plupart des pays. Aux États-Unis, la production de CFC a été interdite en 1995. Les HCFC (hydrochlorofluorocarbures) ont été introduits pour remplacer temporairement les CFC, mais ils sont également progressivement éliminés. Les HFC (hydrofluorocarbures) sont aujourd’hui les réfrigérants les plus utilisés et ils ne sont pas nocifs pour la couche d’ozone.