L'invention la plus célèbre de Thomas Edison : le phonographe (1877)

L'appareil révolutionnaire d'Edison était le phonographe — la première machine à enregistrer et reproduire le son. Il utilisait un cylindre enveloppé d'étain ; les vibrations sonores déplaçaient un stylet qui creusait des sillons, rejouables ensuite. Cela a lancé l'industrie du son enregistré, transformant musique, communication, divertissement.

Autres inventions notables d'Edison : lampe à incandescence pratique, caméra cinématographique (Kinétographe), batterie alcaline, améliorations télégraphe/téléphone.