À quoi sert un ordinateur portable ?

Un ordinateur portable est un ordinateur personnel assez petit pour tenir sur les genoux d'une personne, et conçu pour des usages mobiles. Aussi appelés notebooks, les portables sont plus petits, plus fins et plus légers que la plupart des PC de bureau, et depuis 2011, de nombreux portables incluaient des capacités puissantes rivalisant avec les ordinateurs de bureau. Les PC de bureau offraient généralement encore plus de puissance de calcul – processeurs plus rapides et plus de mémoire – que les portables au prix similaire, bien que l'écart se réduisait. Les portables existent en de nombreuses tailles et sont conçus pour de nombreux usages.

Contexte

Contrairement aux PC de bureau qui ont plusieurs composants majeurs connectés ensemble avec de nombreux fils – incluant une souris, un clavier et un moniteur – un portable a un clavier intégré, un écran et un dispositif de pointage, ce qui offre l'avantage d'être facilement portable. Les utilisateurs de portables peuvent également connecter une souris, un clavier séparé et un second moniteur à un portable s'ils le souhaitent. Les portables se replient quand ils sont éteints pour un transport facile, et la plupart pèsent moins de 2,7 kg. Typiquement, un portable inclut une batterie lithium-ion ou autre technologie qui permet au portable de fonctionner à pleine puissance sur batterie seule pendant plusieurs heures. Cela permet aux utilisateurs d'utiliser leurs ordinateurs dans un train, dans un café, ou même en extérieur. Presque tous les portables modernes ont une connectivité sans fil intégrée.

Types

Les portables sont conçus pour de nombreux usages et budgets. Pour les étudiants qui ont un budget limité et ont besoin de transporter leur ordinateur en cours, les ultraportables légers incluent un écran de 13 pouces ou moins, comme le MacBook 13 pouces d'Apple, ou les Netbooks de nombreuses marques différentes. Pour l'utilisateur professionnel, il existe des portables plus grands et plus coûteux, comme le Lenovo ThinkPad ou le Dell Latitude. Ceux-ci sont plus rapides et plus puissants, incluant des écrans d'environ 15 pouces, des processeurs plus rapides et une mémoire vive de 2 à 4 Go. Les photographes, vidéastes et joueurs ont besoin de encore plus de RAM et de processeurs plus rapides, avec des écrans de 17 pouces ou plus. Un portable grand public pour un utilisateur typique coûte généralement moins de 1 000 $, et inclut un écran de 15 pouces, un graveur DVD, jusqu'à 4 Go de RAM, et un disque dur d'environ 250 Go.

Évolutivité

Un inconvénient majeur des portables pour de nombreux utilisateurs est le fait qu'il y a peu d'opportunités de mettre à niveau les composants clés. Certains portables ont une unité centrale de traitement soudée à la carte mère et ne sont pas remplaçables. Beaucoup de portables permettent à l'utilisateur d'augmenter la quantité de mémoire vive en accédant à un compartiment stockant les modules de mémoire.

Portables dans les écoles

De plus en plus en 2011, les écoles primaires et secondaires utilisaient des ordinateurs portables comme ressource pédagogique, dans de nombreux cas en remplacement des manuels scolaires. L'avantage majeur de l'utilisation de portables en classe incluait le fait que les manuels peuvent être coûteux à remplacer quand l'information est obsolète, tandis que les portables peuvent accéder aux informations les plus à jour via les livres numériques.