Quelle est la différence entre câble Cat3 et Cat5 ?
La catégorie 3 (Cat3) et la catégorie 5 (Cat5) sont les deux spécifications de câble réseau les plus courantes en 2011. Présents au bureau comme à la maison, ces deux câbles ont des caractéristiques physiques différentes. Un câble Cat5 a généralement un diamètre plus gros et un connecteur RJ45. Un câble Cat3 est plus fin avec un connecteur RJ11 ou RJ24 plus petit. Les spécifications sont généralement imprimées sur la gaine à intervalles réguliers pour identification facile.
Historique
Les câbles Cat3 étaient la norme au début des années 90, plus rapides et plus large bande que l'ancien Cat2. Usage principal : réseaux à anneau de jeton (token ring) et 10Base-T simples. Un standard Cat4 a brièvement amélioré le Cat3, mais a vite été supplanté par le Cat5, offrant une vitesse 10 fois supérieure et une bande passante améliorée.
Vitesse du câble
Cat3 : 10 mégabits/seconde (Mbps) à 16 MHz. Cat5 : 100 Mbps à 100 MHz, soit 10 fois plus rapide. Ce sont des vitesses optimales en conditions idéales. En pratique, les vitesses observées sont légèrement inférieures : interférences extérieures, longueur du câble, installation défectueuse (plis, courbures).
Coût du câble
Cat3 et Cat5 partagent une construction similaire : paires torsadées dans une gaine externe. En général, le coût augmente avec le nombre de fils. Pour le réseau informatique standard, on utilise 4 paires torsadées. Le Cat5 était plus cher à son lancement (demande pour la vitesse). Mais devenu plus populaire que le Cat3, la production accrue et la concurrence ont aligné les prix sur ceux du Cat3 comparable.
Usage du câble
Pour applications à faible bande passante, le Cat3 reste viable, notamment pour lignes téléphoniques domestiques/bureaux (la bande passante 10 Mbps est rarement saturée). Aussi utilisé pour connexions Internet par modem (dial-up). Pour usages nécessitant plus de bande passante et de débit, le Cat5 est devenu la norme. Utilisé principalement pour réseaux locaux (LAN) et connexions Internet haut débit (ADSL).