Qu'est-ce qu'une carte FireWire ?

Une carte FireWire est une carte d'extension qui permet de connecter un périphérique FireWire à un ordinateur. Alors que certains ordinateurs ont le FireWire intégré (presque tous les Mac, mais peu de PC Windows), ajouter cette fonctionnalité est très utile : le FireWire est une méthode de transfert de données plus rapide que l'USB, l'Ethernet ou les réseaux sans fil.

Historique

Apple a introduit le FireWire en 1995. La technologie n'a pas décollé tout de suite — beaucoup d'utilisateurs ignoraient ce que signifiait ce "symbole de chute nucléaire" — mais les utilisateurs avertis ont vite découvert les avantages pour connecter des disques durs.

Types

En langage technique, IEEE 1394 est le terme formel pour FireWire. L'original et encore le plus populaire, FireWire 400, utilise le connecteur "classique" encore très utilisé. Une version plus rapide, FireWire 800, a gagné du terrain, mais avec un câblage différent, moins populaire auprès des utilisateurs occasionnels. Les cartes FireWire existent avec ports FireWire 400 classiques, FireWire 800, ou les deux ; certaines associent même ports FireWire et USB/USB 2.0.

Fonction

Bien que cette technologie soit associée aux Mac, il y a des applications sur d'autres plateformes. Un disque dur externe FireWire peut être partagé entre deux ordinateurs (Mac et PC par ex.) sans formatage. La plupart des caméscopes ont une sortie FireWire pour transférer la vidéo numérique directement vers un ordinateur. De plus, les premiers iPod d'Apple étaient exclusivement FireWire.

Avantages

Outre le débit plus rapide, le plus grand avantage du FireWire est que les périphériques peuvent être mis en chaîne (daisy-chained) à l'infini. L'ancien protocole Apple, SCSI, avait de sérieuses limites à ce niveau. Une autre fonctionnalité Apple : démarrer un Mac en "Mode cible FireWire". En maintenant la touche "T" au démarrage, l'ordinateur fonctionne comme un disque dur externe. C'est un moyen extrêmement rapide et pratique de copier de gros volumes de données entre deux ordinateurs.

Avis d'expert

Les cartes FireWire s'ajoutent aux ordinateurs qui n'en ont pas intégré ou qui ont besoin de connexions supplémentaires. Certaines sont plug-and-play, mais la plupart viennent avec logiciel et pilotes à installer. Malgré les affirmations des fabricants, ces cartes tierces, bien que rapides, sont rarement aussi "véloces" que les ordinateurs avec port FireWire intégré.