Comment obtenir un accès Wi-Fi gratuit partout

Le Wi-Fi, comme beaucoup de choses, n'est jamais à la fois rapide, gratuit et facile ; deux sur trois est le meilleur compromis. Si votre priorité est la gratuité, le Wi-Fi ne sera pas rapide s'il est facile à trouver, et ne sera pas facile d'accès s'il est rapide. Malgré ces limites, il existe des moyens de trouver du Wi-Fi gratuit.

Attention : Le Wi-Fi gratuit comporte des risques : les pirates peuvent exploiter les connexions non sécurisées pour accéder à vos données, diffuser des logiciels malveillants, etc. Prenez des précautions : utilisez un VPN, assurez-vous que les sites visités utilisent HTTPS, et désactivez le Wi-Fi quand vous ne l'utilisez pas.

Lieux publics et commerces

Le Wi-Fi gratuit s'accompagne souvent de conditions. Chez Starbucks, un achat est attendu si vous restez longtemps — mais vous pouvez siroter votre latte pendant des heures. Dans les lieux publics (bâtiments administratifs, parcs), le Wi-Fi est vraiment gratuit s'il est disponible, bien qu'un mot de passe puisse être nécessaire.

Wi-Fi gratuit avec conditions

Outre Starbucks, la plupart des cafés, salons de thé et certains restaurants offrent le Wi-Fi aux clients. Demandez au personnel ou vérifiez les réseaux disponibles.
De nombreuses chaînes de restauration rapide proposent le Wi-Fi gratuit : McDonald's, Taco Bell, Burger King, Subway, Quiznos, Arby's. D'autres chaînes suivent : Panera Bread, Denny's, certains Applebee's.
Les librairies sont un excellent choix (beaucoup de gens n'y lisent pas). Les grands magasins l'offrent aussi : Target, certains Staples et CompUSA. Pendant les fêtes, des enseignes comme Gap, Banana Republic, Old Navy, Athleta offrent du Wi-Fi gratuit aux États-Unis.
Des lieux inattendus en proposent également : stations-service, laveries automatiques, magasins d'électronique. L'Apple Store n'a pas de places assises mais offre le Wi-Fi gratuit.
De plus en plus de centres commerciaux offrent le Wi-Fi gratuit : pas d'achat requis, il suffit de s'asseoir sur un banc.

Wi-Fi vraiment gratuit

Votre bibliothèque municipale propose presque certainement du Wi-Fi gratuit, tout comme la plupart des bâtiments publics (mairies, tribunaux, certains parcs).
Certaines villes développent le Wi-Fi municipal (Muni Wi-Fi). Très en vogue il y a une décennie, il n'a pas tenu ses promesses à cause des coûts, de la sécurité et de l'essor de la 3G/4G. Mais de nouveaux efforts visent à surmonter ces obstacles : le Wi-Fi gratuit municipal pourrait arriver près de chez vous.

Trouver du Wi-Fi gratuit

De nombreux sites et applications mobiles recensent les points d'accès gratuits près de chez vous, et la liste s'allonge. Faites des recherches à l'avance si vous comptez travailler où le Wi-Fi est gratuit.

Sites web :

• Free WiFi Finder
• Wi-Fi FreeSpot
• Open WiFi Spots (aussi en application mobile)

Applications smartphone :

• Android : Free Zone, WiFi Finder, WiFi-Map
• iOS : wefi, Free Wifi Finder, WiFi-Map

Wi-Fi rapide

Le Wi-Fi gratuit et rapide est plus rare. Des analyses comparent les vitesses de nombreux points d'accès publics. Un rapport d'Open Signal sur les chaînes de restauration et hôtels aux États-Unis montre que le passage de Starbucks d'AT&T à Google a presque doublé sa vitesse, tandis que McDonald's et Best Buy surpassent Target, Lowe's et Dunkin' Donuts pour les téléchargements rapides.

Quand plusieurs connexions gratuites sont disponibles, utilisez une application pour tester la vitesse ou la force du signal :

• Android : WiFi Analyzer, Best WIFI, Wifi Strongest Signal
• iOS : Network Analyzer

Pas si gratuit : hotspots des opérateurs câble et mobile

Les opérateurs câble annoncent des réseaux de hotspots Wi-Fi gratuits pour leurs clients. Ce n'est pas techniquement gratuit (vous payez l'abonnement câble), mais si vous êtes déjà client, cela vaut le coup en déplacement. Munissez-vous de vos identifiants : certains opérateurs exigent une configuration préalable sur l'appareil. Consultez les cartes de localisation :

• Comcast
• Time Warner Cable
• Cox

Avertissement

Le Wi-Fi gratuit peut être risqué : les pirates exploitent les connexions non sécurisées pour voler des données, propager des malwares, etc. Utilisez un VPN, privilégiez HTTPS, et coupez le Wi-Fi quand vous ne l'utilisez pas.