Comment fonctionne un adaptateur sans fil

Un adaptateur sans fil, également appelé adaptateur réseau sans fil, a deux fonctions principales : 1) convertir les données de leur forme binaire électronique en signaux radiofréquences et les transmettre, et 2) recevoir des signaux RF et les convertir en données binaires électroniques pour les transmettre à un ordinateur.

Essentiellement, un adaptateur sans fil fonctionne un peu comme une radio ou une télévision. Ces appareils reçoivent des signaux et les convertissent en sortie : son, image ou les deux. De même, les adaptateurs sans fil convertissent les signaux en données électroniques équivalentes (données, image, son) pour les transmettre sous forme de signaux radiofréquences ou les traiter par l'ordinateur.

Signaux RF

Les signaux RF sont des ondes électromagnétiques vibrantes transmises dans l'air. Lorsque vous utilisez votre téléphone portable, vous communiquez via des signaux RF. Bien que l'espace aérien paraisse illimité, il est divisé en plusieurs bandes, presque toutes attribuées à des applications, industries ou usages spécifiques. Les fréquences utilisées pour les réseaux sans fil sont réservées à cet usage. Les fréquences du Wi-Fi, principalement 2,4 GHz et 5 GHz, sont divisées en quatorze canaux sur lesquels les périphériques réseau sans fil communiquent.

Bande passante

La bande passante, ou débit de transfert de données, est la vitesse, mesurée en bits par seconde, à laquelle un périphérique sans fil transmet des données. Elle dépend de la norme de réseau sans fil implémentée. Les normes IEEE 802.11 définissent une plage de bande passante allant de 11 Mbit/s (802.11b) à 1300 Mbit/s (802.11ac).

Portée

La portée est la distance en ligne droite définie par une norme de réseau sans fil dans laquelle un signal transmis reste viable. Les signaux sans fil sont affectés par la distance : plus un périphérique récepteur s'éloigne de l'émetteur, plus le signal s'affaiblit. La bande passante maximale d'une norme est rarement disponible à la limite de sa portée. De plus, les matériaux traversés par le signal peuvent l'affaiblir, voire le bloquer. Sur un périphérique réseau sans fil, la force du signal (nombre de barres) est très importante, comme sur un téléphone portable.

Types de périphériques

Les adaptateurs sans fil existent sous diverses formes, tailles, technologies et couleurs. Le bon adaptateur pour votre ordinateur doit répondre à certains critères : le périphérique auquel il se connecte, la norme sans fil souhaitée (déterminant bande passante et portée), et l'endroit et la manière dont vous souhaitez vous connecter (intérieur vs extérieur). Il existe des adaptateurs pour ordinateurs portables, tablettes, téléphones, appareils photo et bien sûr ordinateurs de bureau. Un adaptateur réseau pour PC de bureau est généralement une carte d'extension installée à l'intérieur du boîtier. Cependant, de nombreux adaptateurs se connectent via un port USB et certains sont des périphériques externes reliés par câble.

Fonctions de l'adaptateur sans fil

Alors, que fait un adaptateur sans fil ? Il permet d'interagir avec les signaux RF sans fil transmis dans sa portée. Avec un adaptateur sans fil intégré, installé ou connecté à un ordinateur ou un périphérique de communication sans fil, vous pouvez rejoindre un réseau sans fil pour communiquer avec des sites web, d'autres personnes ou des ressources Internet.