Comment fonctionne un écran tactile ?

Entre les smartphones, les tablettes et autres gadgets tels que les systèmes GPS, les écrans tactiles sont une méthode de saisie courante pour les appareils sans clavier - et grâce en partie à l'interface mise à jour de Windows 8, même certains PC incluent des moniteurs à écran tactile. La plupart des appareils tactiles utilisent l'une des deux technologies suivantes :les écrans tactiles résistifs, couramment utilisés avec les stylets, et les écrans tactiles capacitifs, actionnés du bout des doigts. Cependant, certains appareils spécifiques utilisent des moyens alternatifs pour détecter le toucher, tels que des tablettes à dessin et des stylets qui communiquent par magnétisme.

Écrans tactiles résistifs

Les écrans tactiles résistifs contiennent deux couches traversées par un courant électrique. Lorsque vous appuyez sur l'écran, la couche supérieure impacte la couche inférieure, interférant avec le courant. L'ordinateur ou l'appareil utilisant l'écran contient un logiciel qui interprète le changement électrique pour localiser le point de contact. Cette conception limite les écrans tactiles résistifs à reconnaître une seule touche à la fois. Parce que les écrans tactiles résistifs nécessitent une pression pour fonctionner, ils sont généralement utilisés avec un stylet, comme dans un lecteur de carte de crédit en magasin ou dans la Nintendo 3DS. Le stylet d'un écran tactile résistif ne contient aucune technologie :le bout de votre ongle fonctionne tout aussi bien, même si vous risquez de rayer l'écran si vous appuyez trop fort.

Écrans tactiles capacitifs

Couramment trouvés dans les téléphones intelligents et les tablettes, les écrans tactiles capacitifs n'utilisent qu'une seule couche avec une charge électrique. Lorsque vous touchez l'écran avec votre doigt, votre corps absorbe temporairement une partie de l'électricité, de la même manière que votre corps transfère de l'électricité lorsqu'il touche une surface métallique. Cependant, un écran tactile consomme si peu d'électricité que vous ne ressentirez aucun choc. Ce changement de charge indique l'endroit où vous avez touché l'appareil. Ce mécanisme ne fonctionnera pas avec le toucher de matériaux non conducteurs tels qu'un stylet en plastique ou la plupart des gants, mais peut prendre en charge plusieurs touchers simultanés. Les écrans capacitifs ont également une meilleure qualité visuelle que les écrans tactiles résistifs, car les doubles couches des écrans résistifs peuvent réfléchir la lumière.

Relation avec la technologie d'affichage

Les technologies tactiles résistives et capacitives sont ajoutées aux composants d'affichage existants. En d'autres termes, le type d'affichage utilisé dans un appareil - LCD, LED, OLED, etc. - n'indique pas le type de sensibilité tactile offerte par l'écran. La plupart des écrans d'ordinateur, par exemple, contiennent des écrans LCD avec rétroéclairage fluorescent. Certains de ces moniteurs LCD incluent également la technologie tactile capacitive, mais la plupart n'ont aucune sensibilité tactile.

Écrans tactiles pour tablette graphique

Les surfaces tactiles utilisées dans la plupart des tablettes graphiques ne reposent sur aucune technologie d'écran tactile résistif ou capacitif. Au lieu de cela, de nombreuses tablettes graphiques utilisent l'induction électromagnétique pour générer un champ magnétique faible à partir de la surface de la tablette. Le stylet capte et renvoie ce magnétisme, fournissant l'emplacement du stylet. Semblable à la façon dont vous pouvez sentir la traction de deux aimants maintenus étroitement ensemble, la tablette peut détecter son stylet avant même d'entrer en contact, vous permettant de positionner un curseur en déplaçant le stylet au-dessus de la tablette. D'autres types de tablettes graphiques utilisent un stylet alimenté par batterie qui comprend des composants électroniques pour calculer et diffuser sa propre position.