Quels sont les différents types de puces électroniques (microchips) ?
La micropuce est la technologie sous-jacente à une grande partie de la vie moderne. Pas seulement votre ordinateur personnel, mais votre voiture, chaîne hi-fi, grille-pain et bien d'autres outils comportent probablement des micropuces. La micropuce — ou « circuit intégré » — inventée par Jack Kilby en 1958, a permis la miniaturisation spectaculaire de la technologie informatique, rendant la puce omniprésente dans la vie moderne.
Analogiques et numériques
Les micropuces utilisées aujourd'hui se divisent en deux catégories de base qui déterminent leur fonction dans la structure informatique globale. Les puces analogiques régulent et amplifient la force des signaux qu'elles reçoivent des puces numériques, qui effectuent le traitement réel de l'information binaire. Pour utiliser une métaphore, les puces numériques agissent comme le cerveau et les puces analogiques comme le système nerveux. En utilisant ces deux types de base, les fabricants créent des systèmes d'une complexité toujours croissante.
Le microprocesseur
La création des premiers microprocesseurs a consisté essentiellement à réduire un ordinateur entier sur une seule micropuce. Toutes les fonctions de base autrefois produites par un grand système de circuits interconnectés séparés étaient maintenant combinées en un seul circuit intégré. Le microprocesseur a rendu possible l'ordinateur personnel et se trouve maintenant au cœur d'appareils comme les téléphones portables. Les ordinateurs modernes utilisent une puce microprocesseur pour effectuer toutes les fonctions de base du traitement des données.
Fonctions analogiques
Alors que les puces numériques comme le microprocesseur effectuent le tri des nombres binaires, les puces analogiques remplissent des fonctions importantes en gérant les signaux entre différents microprocesseurs et leurs sorties spéciales. Les puces analogiques facilitent la conception pour les spécialistes informatiques car ils peuvent utiliser des puces analogiques déjà créées pour connecter et réguler les nouvelles puces numériques. Certaines puces combinent aussi fonctions numériques et analogiques pour des tailles encore plus petites.