La différence entre l'encre de sublimation et le pigment
Les imprimantes à jet d'encre domestiques peuvent produire une grande variété d'impressions, des pages de texte et des impressions quotidiennes aux grandes affiches et aux impressions de qualité photographique. Les imprimantes utilisent des encres à base de colorants ou de pigments. Chacun a ses propres avantages et problèmes, et convient à des utilisations particulières. L'utilisation du mauvais type d'encre peut entraîner une mauvaise qualité d'image ou une durée de vie d'impression réduite.
Sublimation
Les imprimantes à sublimation thermique, ou sublimation, ont été conçues à l'origine pour produire des épreuves à grande échelle plutôt que des produits finaux. Elles contiennent une encre plus durable que la plupart des autres imprimantes à base de colorants et peuvent produire des impressions extrêmement lumineuses. La plupart des imprimantes à sublimation thermique utilisent un jeu d'encres légèrement différent de celui des imprimantes à pigments ou autres imprimantes à colorants. Appelé CYMO (Cyan Magenta Yellow Overcoating), cet ensemble élimine l'encre noire au profit d'une encre transparente qui protège l'impression de l'air, de l'humidité et des dommages causés par les UV.
Encre pigmentée
Les encres pigmentées utilisent de minuscules particules de matériau coloré pour fournir la couleur de l'encre, plutôt que des colorants qui tachent le papier. Ces pigments offrent une plus grande longévité que les encres à colorants, y compris les sous-types de colorants, mais peuvent obstruer plus facilement les imprimantes. Certaines encres pigmentées souffrent également d'un problème appelé échec métamérique et n'ont pas la même teinte sous tous les angles. Ils peuvent avoir une couleur verdâtre ou bronze lorsqu'ils sont vus de côté ou dans certaines conditions d'éclairage. Les encres pigmentées offrent une gamme de couleurs plus étroite que les encres à sublimation thermique, mais sont considérablement plus stables à long terme. La plupart des imprimantes à encre pigmentée offrent également des nuances de couleur plus subtiles, car elles utilisent jusqu'à huit couleurs d'encre différentes :cyan, cyan clair, magenta, magenta clair, jaune, gris clair, gris moyen et noir.
Longévité
Les impressions à jet d'encre ne durent généralement que quelques années avant de se décolorer ou de subir des dommages dus aux rayons UV. Cependant, certaines impressions à jet d'encre offrent une longévité similaire à celle des impressions photographiques. Selon Wilhelm Research, les imprimantes à pigments utilisant du papier approprié pourraient survivre jusqu'à 200 ans dans l'obscurité. Les imprimantes à sublimation thermique offrent une durée de vie légèrement inférieure; dans le noir, elles offrent un peu plus de 100 ans de longévité. Les impressions sous-colorées et pigmentées survivent pendant des périodes plus courtes que leur durée de vie nominale lorsqu'elles sont affichées à la lumière. Encadrée sous verre, une impression évaluée à 200 ans dans l'obscurité peut durer aussi peu que 40 ans ou jusqu'à 100.
Considérations
Le type d'encre n'est qu'un des facteurs affectant la qualité d'impression. Sans papier au pH neutre couché pour recevoir l'encre appropriée, les impressions peuvent s'estomper ou se dégrader plus rapidement qu'elles ne le devraient. Les encres et papiers tiers peuvent également produire des résultats inattendus, notamment des changements dans la gamme de couleurs, de mauvaises gradations entre les couleurs et une résistance réduite à la lumière du soleil ou à l'humidité. Bien que les papiers et les encres de marque coûtent généralement plus cher que les options tierces, ils augmentent considérablement les chances d'obtenir une impression de haute qualité et durable.