Comment sont fabriqués les câbles à fibres optiques
Les câbles à fibres optiques transmettent des impulsions lumineuses sur de longues distances. La lumière voyage plus vite que l'électricité → transmission données bien plus rapide que le cuivre, avec bien plus de capacité. Fabriqués à partir de très longs brins continus de fibres de verre. Verre ultra-pur, sans occlusions ni distorsions. La fabrication est un système vertical utilisant la gravité pour tirer le verre fondu vers le bas en un brin unique continu.
Préforme fibre optique
Cylindre de verre ultra-pur qui sera fondu pour créer une fibre très fine. Fabrication : bullage d'oxygène dans différents produits chimiques. Deux clés : chlorure de germanium et chlorure de silicium. Produisent un gaz forcé dans un tube rotatif de silicium/quartz. Chauffé très haut → réaction formant dioxyde de silicium et dioxyde de germanium. Gaz se combinent, refroidissent, forment le verre pur de la préforme.
Four en ligne (inline furnace)
La préforme entre par le haut dans un four en ligne qui fond le verre. "En ligne" entre préforme et parties basses de fabrication qui durcissent la fibre. Alignement droit = moins de défauts. Four à 1650-2200 °C (3000-4000 °F). Le verre fond et est tiré vers le bas par la gravité. À la fonte, une goutte se forme au bout suivie d'un fil très fin de verre pur. Ce fil deviendra le câble fibre optique.
Mesure
La goutte et le fil passant passent dans un micromètre mesurant l'épaisseur de la fibre de verre. Garantit constance épaisseur/performance sur toute la longueur.
Fours de recuit (curing ovens)
Après vérification épaisseur, la fibre passe dans un ou plusieurs fours de recuit pour refroidir le verre à l'état solide. Maintiennent la structure, évitent fissures par refroidissement brutal. Fours multiples = application de différents tampons de surface pour protéger la fibre.
Système tracteur et bobinage
En bas du système vertical : tracteur qui saisit la fibre neuve et la bobine. Opération propriétaire, mais tire doucement la fibre à débit prédéfini. L'épaisseur est contrôlée par la vitesse de traction : plus vite = plus fin. Vitesse 10-20 m/s (33-66 ft/s).
Test et isolation
Une fois fabriquée, la fibre est testée qualité. Si OK, gainée d'isolant protecteur empêchant la lumière parasite. Parfois, plusieurs fibres isolées sont regroupées en câble multi-brins.