Qu'est-ce qu'un cadran solaire ? But, histoire et comment il donne l'heure
L'horloge originelle : Soleil + Ombre = Temps
Un cadran solaire utilise le mouvement apparent du Soleil pour indiquer l'heure solaire locale. C'est le plus ancien instrument scientifique encore lisible aujourd'hui.
Composants principaux
- Cadran (face) : Surface plane ou courbe avec lignes horaires.
- Gnomon (style) : Tige ou triangle surélevé projetant l'ombre. Angle = latitude locale pour précision.
- Lignes horaires : Calculées pour la latitude ; rayonnent depuis base gnomon.
Comment ça marche
- Le Soleil bouge 15°/heure dans le ciel (360°/24h).
- L'ombre du gnomon tourne correspondamment.
- Bord ombre aligné avec ligne horaire → lire l'heure.
Types
| Type | Orientation | Notes |
|---|---|---|
| Horizontal | Plat, gnomon incliné à latitude | Classique jardin |
| Vertical | Mural (sud en hémisphère nord) | Clochers, bâtiments |
| Équatorial | Plan cadran parallèle équateur | Lignes horaires 15° écart ; simple |
| Analemmatique | Horizontal, gnomon mobile (vous) | Échelle date ajuste équation temps |
| Portable / Anneau | Latitude ajustable, pliable | Aide navigation historique |
Corrections nécessaires pour l'heure légale
- Équation du temps : ±16 min (orbite elliptique + inclinaison axiale).
- Décalage longitude : 4 min/° depuis méridien fuseau horaire.
- Heure d'été : +1h quand en vigueur.
Pourquoi ils sont sortis de l'usage quotidien
- Horloges mécaniques (14e s.) marchaient nuit/intérieur.
- Chemins de fer exigeaient temps standardisé (fuseaux, 1883).
- Quartz / horloges atomiques → précision microseconde.
Valeur moderne
- Éducation STEM (astronomie, géométrie, histoire).
- Art jardin / élément architectural.
- Secours hors-réseau (pas de piles).
Un cadran solaire bien aligné à midi solaire est précis à <1 minute — pas mal pour un caillou et un bâton.