Pourquoi les numéros de téléphone font-ils 7 chiffres ?

En Amérique du Nord, les numéros locaux standard comportent 7 chiffres : un indicatif d'échange de 3 chiffres et un numéro d'abonné de 4 chiffres.

Pourquoi les 3 premiers chiffres ?

Historiquement, les 3 premiers chiffres désignaient le central téléphonique (central office). Le Plan de numérotation nord-américain (NANPA), créé par AT&T en 1947 pour simplifier le numérotage direct longue distance, attribue ces codes aux opérateurs.

Pourquoi les 4 derniers chiffres ?

Les 4 derniers chiffres identifient la ligne d'abonné spécifique. Au début du XXe siècle, la capacité d'un central était de 10 000 à 20 000 lignes. Les 4 chiffres (0000 à 9999) permettent exactement 10 000 combinaisons, devenues standard.

Mémoire humaine

Le format 7 chiffres aurait persisté aussi à cause de notre mémoire à court terme : les recherches montrent qu'on retient généralement 7 éléments à la fois (loi de Miller).