Le premier téléphone de voiture : 1946 Motorola & la route vers le mobile
L'étape clé
Le premier service de **téléphone automobile commercial** a été lancé le **17 juin 1946**, à St. Louis, Missouri, opéré par **Bell System** avec du matériel **Motorola**.
Le matériel : Pas ce que vous imaginez
- Taille : L'unité émetteur-récepteur remplissait la majeure partie du coffre d'une voiture (environ 36 kg).
- Combiné : Un lourd combiné filaire à cadran rotatif monté sur le tableau de bord ou la colonne de direction.
- Alimentation : Pompaient un courant significatif sur la batterie 6V/12V de la voiture ; le moteur devait souvent tourner pendant les appels.
- Coût : ~15 $/mois service (≈240 $ aujourd'hui) + 3,50 $ par appel. Installation matériel en sus.
La technologie : MTS (Mobile Telephone Service)
- Opération manuelle : Pas de composition directe. Vous décrochiez → signaliez un **opérateur** → donniez le numéro → opérateur connectait via standard.
- Half-Duplex (Push-to-Talk) : Un parle, l'autre écoute. Vous appuyiez sur un bouton du combiné pour parler, relâchiez pour écouter. « Over. »
- Spectre : VHF (bande 150 MHz), très peu de canaux (initiellement 3, plus tard ~12-20 par ville).
- Capacité : Extrêmement limitée. St. Louis lançait avec capacité ~30 abonnés. Listes d'attente de plusieurs années.
Chronologie d'évolution
- 1946 : Lancement MTS (St. Louis).
- 1964 : **IMTS (Improved Mobile Telephone Service) :** Composition directe (pas d'opérateur), full duplex (parole simultanée), matériel plus léger. Canaux toujours très limités.
- 1973 : **Premier appel cellulaire portable :** Martin Cooper (Motorola) appelle Joel Engel (Bell Labs) sur prototype DynaTAC.
- 1983 : **Cellulaire commercial (1G) :** Réseau AMPS lancé (Chicago/Baltimore). Téléphones voiture deviennent « sac phones » (portables) puis unités installées. L'ère moderne commence.
Héritage
Le MTS 1946 Motorola/Bell System était le terrain d'épreuve des concepts téléphonie mobile : réutilisation fréquences (primitive), identification mobile, et business case pour voix sans fil. Il a fallu près de 40 ans pour réduire ce rack remplissant le coffre en téléphone brique, et 20 de plus pour atteindre le smartphone.