Qu'est-ce qu'un filtre câble numérique ?

Un « filtre câble numérique » est un petit dispositif conçu pour être installé entre un décodeur (ou « récepteur numérique ») et une prise câble. Commercialisé comme une « commodité » ou « pour passionnés et bricoleurs » afin de « tester » la programmation à la carte (Pay Per View), il a été largement démystifié comme une « arnaque » et un « gaspillage d'argent » par les représentants de l'industrie du câble depuis 2003.

Fonctionnement

Techniquement, un « filtre câble numérique » est un filtre passe-haut analogique à radiofréquence. Généralement accordé entre 45 et 85 MHz, ces dispositifs laissent passer les signaux radio supérieurs à la fréquence indiquée tout en bloquant ceux des fréquences inférieures. En théorie, les récepteurs numériques peuvent capter les signaux de diffusion classiques (fréquences plus élevées) mais ne peuvent pas renvoyer de signaux vers l'opérateur câble (via des fréquences plus basses).

Objectif

Dans la radiodiffusion haut de gamme et l'industrie de la radio amateur, un filtre passe-haut est installé professionnellement pour isoler une connexion dans un système à grande échelle. Appliqué aux récepteurs câble numériques, les vendeurs affirment qu'il « bloque » les signaux liés à la facturation du Pay Per View sans perturber le programme lui-même. Comme de nombreux systèmes de « piratage câble », cela suppose que l'opérateur ignore et se soucie peu de la perte du signal bidirectionnel.

Idées reçues

Le dispositif n'est pas « numérique » du tout. Comme l'explique l'avertissement aux consommateurs (voir Ressources), l'argument principal est que le « filtre numérique » bloque les signaux envoyés du récepteur numérique vers l'opérateur câble. Les opérateurs sont conscients de la perte de signal et peuvent agir conformément au contrat d'abonnement, par exemple en effectuant des visites de service impromptues pour inspecter l'équipement ou en désactivant à distance des décodeurs spécifiques.

Identification physique

Un « filtre » est aussi petit qu'un coupleur de câble et, contrairement aux anciens dispositifs « positive trap », n'est pas plus épais que le connecteur. Bien que très compacts, ces filtres portent souvent le modèle et la fréquence nominale imprimés sur le boîtier. Utilisé comme « filtre câble numérique », il serait installé soit sur le connecteur « câble in » du décodeur, soit sur un répartiteur de signal à proximité.

Considérations légales

L'installation d'un « filtre câble numérique » dans le but de bloquer les signaux liés à la facturation Pay Per View constitue une violation du Cable Communications Policy Act et du Digital Millennium Copyright Act. Ces deux lois fédérales prévoient des peines pouvant aller jusqu'à 16 ans de prison et 2,7 millions de dollars d'amendes et de restitution combinées.

Avertissement et clause de non-responsabilité

Les allégations des vendeurs de « filtres câble numérique » sont trompeuses dans le meilleur des cas, criminelles dans le pire. Si l'achat d'un tel dispositif n'est pas un crime, son utilisation pour éviter les frais liés au divertissement Pay Per View constitue un vol de services câble à part entière.