Qu'est-ce qu'un canal en télécommunications ?

En télécom, un canal est un chemin — physique ou logique — qui transporte des signaux d'information d'un émetteur à un récepteur.

Canal physique

Le support réel :

• Fil cuivre (DSL, POTS)
• Fibre optique
• Spectre radio (cellulaire, Wi-Fi, satellite)
• Liaisons micro-ondes

Canal logique

Un chemin virtuel multiplexé sur un support physique. Exemples :

• Créneaux division temporelle (TDM) sur ligne T1
• Sous-porteuses division fréquentielle (OFDM dans LTE/5G/Wi-Fi)
• VLANs ou labels MPLS dans réseaux paquets

Canal fréquentiel

Une allocation de bande spécifique (ex: « Canal 36 » à 5,180 GHz en 802.11a/n/ac). Plusieurs canaux logiques peuvent partager un support physique via multiplexage.

Le contexte détermine si « canal » signifie le fil, la longueur d'onde, ou le circuit virtuel.