Tutoriel : impédance des câbles coaxiaux audio (numériques)
Le câble coaxial pour l'audio est souvent appelé « câble coaxial numérique ». Ressemblant à un RCA standard, sa construction est simple : un conducteur unique entouré d'isolant plastique, protégé du bruit par 2 à 4 couches alternées de feuille et d'aluminium. L'impédance du coaxial numérique suit les mêmes principes que le câblage vidéo et le coaxial RG-6 standard.
Impédance cible
Les câbles coaxiaux numériques sont conçus pour maintenir une impédance de 75 ohms. Toutes les prises coaxiales numériques sur l'audio domestique fonctionnent à cette impédance. La maintenir est crucial pour éviter la perte de données, surtout quand la fréquence monte. Un câble de qualité garde cette impédance stable quelle que soit la longueur.
Explication
Si l'émetteur et le récepteur audio numérique fonctionnent à 50 ohms, un bon câble coaxial numérique n'altérera pas cette impédance le long du signal. Les câbles audio numériques sont donc conçus pour être « invisibles » du point de vue de l'impédance, ce que tout câble devrait faire pour éviter la perte de signal. Le coaxial numérique n'impose pas activement 75 ohms ; il permet simplement de maintenir cette impédance sur toute la chaîne.
Désadaptation d'impédance
Les câbles coaxiaux numériques bas de gamme ne gèrent pas l'impédance de façon fiable. Faible nombre de brins internes et connecteurs bon marché en sont la cause. Il faut alors une correction électronique à une ou aux deux extrémités. Cela crée de la distorsion (jitter) ou, pire, des coupures (dropouts). Bien que le jitter soit plus théorique qu'audible aux fréquences audio, toute perte de signal est indésirable.
Comparaison avec l'analogique (RCA)
Les câbles RCA analogiques ne transportent pas de signaux numériques. Une perte par désadaptation d'impédance n'y cause pas de problèmes audibles graves, sauf câble physiquement cassé. Les signaux audio numériques étant binaires, leur marge d'erreur avant perte de paquets est faible. C'est pourquoi les RCA analogiques ne doivent pas servir pour du coaxial numérique : leur construction est fondamentalement différente. En revanche, câbles vidéo de qualité et coaxiaux numériques de qualité s'échangent sans effet néfaste.