Câble à paires torsadées vs câble coaxial vs câble à fibres optiques

Le câble à paires torsadées, le câble coaxial et le câble à fibres optiques sont trois supports couramment utilisés dans les réseaux filaires. La popularité de chaque type a varié au fil du temps. La forme de câble la plus courante actuellement utilisée dans les réseaux est la paire torsadée non blindée.

Paire torsadée non blindée (UTP)

• Les normes les plus largement mises en œuvre pour les propriétés physiques des réseaux sont l'ensemble de normes Ethernet publiées par l'Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE). Un certain nombre d'éléments matériels couramment utilisés pour les réseaux sont souvent étiquetés du nom « Ethernet ». La paire torsadée non blindée, ou UTP, est si étroitement identifiée aux implémentations Ethernet qu'elle est souvent appelée « câble Ethernet ». Ce type de câble peut contenir un nombre quelconque de fils, mais la forme la plus courante utilisée pour les réseaux contient huit fils, configurés en quatre paires, les deux fils de chaque paire étant torsadés l'un autour de l'autre sur la longueur du câble. La configuration et les attentes de performance des différents grades d'UTP sont définies par l'Association de l'industrie des télécommunications. Elle classe le câble par un numéro de catégorie. Cat 5 et Cat 5e (améliorée) sont les grades d'UTP les plus largement mis en œuvre. Cat 6 est recommandé par l'IEEE pour ses normes les plus récentes et plus rapides pour les réseaux Ethernet.

Paire torsadée blindée (STP)

• La paire torsadée blindée existe dans une variété de configurations. Le STP standard est catégorisé sous les spécifications du système de câblage IBM dans une gamme de « types » adaptés à une utilisation avec les réseaux à anneau de jeton (token ring). Le câble a deux paires torsadées, ce qui signifie qu'il n'est pas adapté aux réseaux Ethernet, qui nécessitent quatre paires torsadées. Dans cette configuration, chaque paire est enveloppée dans une feuille d'aluminium et l'ensemble du faisceau possède une gaine en métal tressé sous la gaine externe du câble. Une variante du STP est la paire torsadée blindée globalement (ScTP ou FTP). Cette catégorie peut être utilisée comme substitut au câble UTP dans les réseaux Ethernet car elle possède quatre paires torsadées. Chacune a une feuille ou un blindage en métal tressé sous le revêtement en plastique du câble.

Câble coaxial

• Le câble coaxial, ou coax, était le câble original utilisé par les premières implémentations des réseaux Ethernet. Il est peu utilisé dans les réseaux de nos jours et est plus courant dans les connexions d'antennes TV. Le câble coaxial a un noyau métallique solide entouré d'un rembourrage isolant et possède également un blindage métallique sous le revêtement plastique externe. Les recommandations Ethernet incluent l'utilisation de câble triaxial qui est identique au coaxial, mais possède deux conducteurs métalliques au lieu du noyau unique du coaxial.

Fibres optiques

• Toutes les recommandations Ethernet gigabit incluent des versions utilisant deux types de câble à fibres optiques. Ce sont la fibre multimode et la fibre monomode. La multimode est la plus courante des deux types car elle transmet les données sous forme de lumière provenant d'une source LED, qui est moins coûteuse à mettre en œuvre que la fibre monomode. La fibre monomode est le support le plus cher de tous les câbles réseau et est donc moins souvent mise en œuvre. Elle nécessite un petit laser comme source de lumière pour les signaux de données.