Avantages et inconvénients du câble coaxial

Le câble coaxial reste le moyen le plus courant de transmission de données sur de courtes distances. Cette technologie établie offre une large gamme de produits adaptés à la plupart des systèmes électroniques. À mesure que la vitesse des ordinateurs augmente et que les services exigent plus de bits de données par seconde, les limites supérieures de la capacité de transport du câble coaxial sont atteintes. La fibre optique a remplacé le coaxial dans de nombreuses applications.

Fonction

Les câbles coaxiaux ont été conçus pour résoudre un problème de transmission de signaux radio à haute fréquence. La charge d'information augmente avec la fréquence, ce qui fait de la RF le véhicule pratique pour les communications à haut volume sur de longues distances. Ces transmissions sont des signaux en ligne de vue qui s'atténuent rapidement et s'échappent dans l'espace. Le câble coaxial confine le signal à l'intérieur du câble et rend possible une transmission efficace vers n'importe quel emplacement.

Limitations

Le long du câble coaxial, une partie du signal transmis est perdue ou atténuée. Un petit pourcentage peut s'échapper du blindage, et davantage est converti en chaleur. Plus la fréquence est élevée, plus les pertes sont importantes. Pour les transmissions longue distance, des stations relais sont nécessaires pour amplifier et retransmettre les signaux affaiblis. La limite de fréquence supérieure de la conception coaxiale est d'environ 4 GHz, et la bande passante pratique du coaxial à haut rendement répond à la plupart des besoins actuels en données.

Dimensions physiques

L'efficacité du câble coaxial dépend en partie du maintien de dimensions physiques uniformes. Les courbures qui déforment la section transversale du câble interfèrent avec le signal et le renvoient vers la source. Les connexions aux équipements doivent assurer une correspondance physique et électrique avec le câble. De nombreux types de câbles et connecteurs ont été développés pour surmonter ces problèmes dans presque toutes les situations. Le poids et la complexité restent des préoccupations.

Interférences

Bien que la conception coaxiale élimine la plupart des interférences, la qualité du signal peut poser problème dans les environnements à fort bruit électrique. Un blindage défectueux peut permettre de la diaphonie, avec des données sautant d'une ligne à l'autre. Comme le coaxial est électriquement conducteur, il rend les équipements vulnérables aux dommages causés par la foudre. La fibre optique élimine bon nombre de ces problèmes fondamentaux.

Alternatives

Si le coaxial reste la solution pratique pour les connexions internes et les liaisons courtes, la fibre optique offre une bande passante bien supérieure avec une limite de fréquence supérieure à 100 GHz. La fibre est immune aux interférences électriques et présente des taux de perte de signal beaucoup plus faibles. Physiquement, le câble optique est bien plus léger que le coaxial et pose moins de problèmes d'installation. Le câble coaxial ne nécessite pas de technologie de conversion optique.