Fil vs Câble : La différence est dans les conducteurs (et la gaine)
En génie électrique, la distinction est précise : un fil est un conducteur unique ; un câble est deux conducteurs ou plus regroupés dans une gaine commune.
Fil (Conducteur unique)
- Construction : Cuivre/aluminium massif ou toronné + isolation (PVC, XLPE, PTFE, silicone).
- Exemples : THHN/THWN (fil bâtiment), Fil émaillé (aimant), Fil de câblage (22–18 AWG), Barre omnibus (non isolé).
- Usage : Point-à-point inside coffrets, pistes PCB, bobinages, distribution puissance dans un tableau.
Câble (Assemblage multi-conducteurs)
- Construction : 2+ conducteurs isolés + blindage optionnel (feuille/tresse) + gaine externe (PVC, LSZH, PUR, Plenum).
- Exemples :
- NM-B (Romex) : 2/3 conducteurs + terre nu, gaine PVC. Câblage résidentiel.
- Cat6/6A/7/8 : 4 paires torsadées + blindage optionnel + gaine. Ethernet.
- Coax (RG-6, RG-59, RG-11) : Conducteur central + diélectrique + blindage + gaine. RF/vidéo.
- Câble enceintes : 2 conducteurs (zip cord ou rond), pas blindage.
- USB / HDMI / DisplayPort : Multi-conducteurs complexe + blindage + paires différentielles impédance contrôlée.
- SOOW / SJOOW : Câble portable, résistance huile/eau. Rallonges, outils.
Tableau comparatif
| Attribut | Fil | Câble |
|---|---|---|
| Conducteurs | 1 | ≥2 |
| Gaine | Isolation seule | Isolation interne + gaine externe |
| Blindage | Rare (conducteur central coax est fil blindé) | Courant (feuille, tresse, combo) |
| Protection mécanique | Faible | Forte (gaine, armure, remplissage gaine) |
| Exemples normes | THHN, XHHW, MTW | NM-B, UF-B, MC, TC-ER, PLTC, CM, CMR, CMP |
| Article NEC | 310 (Conducteurs) | 300, 330, 334, 336, 725, 800, 820, 830 |
Analogie
Fil = fil unique. Câble = corde (fils torsadés) avec gaine. La gaine protège, organise, et souvent blinde.
Pourquoi ça importe
- Conformité code : Vous ne pouvez pas passer fils THHN nus exposés — ils doivent être en gaine (raceway). Câble NM-B peut passer exposé dans montants (NEC 334).
- Intégrité signal : Paires torsadées Cat6 rejettent bruit mode commun. Fils uniques non.
- Terminaison : Fil → cosse sertie, borne vis. Câble → RJ45, XLR, IEC, IDC, kit épissure.
- Coût/Poids : Câble > fil au mètre, mais main-d'œuvre pose inférieure.
Règle pouce : Si vous retirez la gaine externe et trouvez plusieurs conducteurs isolés → c'est un câble. Un seul brin nu/isolé → fil.