Que sont les « tubes » utilisés comme canaux de transport ?
« Tubes » comme canaux de transport décrit quatre systèmes distincts à des échelles très différentes :
1. Tubes de métro / Métropolitains (Transport de masse urbain)
- Londres « The Tube » : Premier métro mondial (1863). Tunnels profonds « tube » (section circulaire, segments fonte) vs lignes « cut-and-cover » sous-surface.
- Global : Métro NYC (majoritairement pas forme tube), Métro Paris, Tokyo Metro, Moscou, Pékin — tous familièrement « metro », mais Londres possède « The Tube ».
- Physique : Roues acier sur rails acier, 600–750 V CC 3e/4e rail ou caténaire. 30–60 km/h moyenne.
2. Systèmes de tubes pneumatiques (Pipelines à capsules)
- Mécanisme : Air comprimé / vide propulse cylindres porteurs (5–15 cm Ø) dans tubes acier/PE soudés.
- Applications : Banques drive-through (espèces/documents), Hôpitaux laboratoires (échantillons sanguins, médocs), Commerce (espèces vers coffre), Bibliothèques (demandes livres), Industriel (pièces/docs).
- Vitesse : 6–8 m/s (18–25 pi/s). Distance : <500 m typique.
- Moderne : Suivi RFID, routage destination RFID, contrôle API. Hyperloop est une évolution massive proposée.
3. Tubes de pipeline (Transport fluide / gaz)
- Pétrole/Gaz : Tube acier (API 5L), 50–1200 mm Ø, enterré/sous-marin. Stations pompage/compression tous les 80–160 km. Brut, produits raffinés, gaz naturel, CO2, H2.
- Eau/Assainissement : Fonte ductile, PVC, PEHD, Béton. Gravité ou sous pression.
- Boues : Concentré minéral (cuivre, fer) dans l'eau — longue distance (ex: 300 km+ Australie, Chili).
4. Hyperloop / Vactrain (Futur proposé)
- Concept : Capsules pressurisées dans tube acier/béton sous vide poussé (100 Pa). Lévitation magnétique / moteur linéaire. Objectif : 1000+ km/h.
- Acteurs : Virgin Hyperloop (pivot fret), The Boring Company (Loop — faible vide, pods Tesla), Hardt, TransPod, Zeleros.
- Statut : Pistes test (DevLoop NV, sites test UE). Aucun déploiement commercial. Réglementation, sécurité, coûts, dilatation thermique non résolus.
Le contexte détermine le sens. « The Tube » = Métro Londres. « Tubes pneumatiques » = banque drive-through. « Pipeline » = pétrole/gaz. « Hyperloop » = descendant du livre blanc Elon Musk 2013.