Qu'est-ce que la TV numérique QAM ?
La technologie évolue si vite au début du XXIe siècle qu'il est difficile de suivre. Même des appareils aussi familiers que les téléviseurs ont maintenant des acronymes sophistiqués. Certes, certaines choses restent plus ou moins les mêmes : l'écran, la télécommande, les câbles qui s'emmêlent tout seuls ; mais la télévision numérique QAM apporte de nouvelles normes depuis février 2011 pour des images et sons de haute qualité sur votre TV.
Définition
QAM signifie « Modulation d'amplitude en quadrature » (Quadrature Amplitude Modulation). En gros, le QAM est la manière dont les informations portant les images et le son de la télévision numérique sont transformées en signal envoyé au téléviseur par câble. De même, l'ATSC est la manière dont la télévision numérique est transmise par les ondes hertziennes. Quand on parle de « télévision numérique QAM », cela désigne généralement un téléviseur capable de recevoir ces signaux ou les chaînes qui transmettent ainsi. Cela permet de transmettre une très grande quantité d'information, autorisant l'envoi d'images et de sons de haute qualité.
Ce que cela signifie
Le QAM a permis d'envoyer des images et sons de bien meilleure qualité, mais il faut aussi comprendre que le QAM est la façon dont tous les signaux TV numériques par câble sont envoyés en Amérique du Nord depuis 2011 ; presque tous les nouveaux téléviseurs vendus en Amérique du Nord depuis 2009 ont des tuners QAM intégrés. Cela signifie qu'ils peuvent capter et afficher n'importe quelle chaîne numérique « en clair » ; ce sont des chaînes non codées par l'opérateur, donc pas besoin de boîtier décodeur fourni par le câblo-opérateur. Les chaînes en clair sont généralement celles qui ne sont pas payantes, comme la télévision d'accès public. Cependant, un boîtier décodeur est nécessaire pour regarder les chaînes câble payantes.
Ce que le QAM n'est pas
Point important à ne pas confondre : le QAM n'est que la façon dont le signal descend le câble, ce n'est pas la façon dont l'image est transformée en signal au départ. Un signal non nord-américain peut être envoyé par QAM, être capté sur une TV nord-américaine avec récepteur QAM, mais ne pas devenir une image car il utilise un format de signal différent. C'est un peu comme envoyer un message par SMS ou par lettre. Le destinataire a besoin d'un téléphone ou d'une boîte aux lettres pour recevoir le message dans ce format, mais il doit aussi parler la même langue que l'expéditeur pour comprendre le message.
Explication légèrement technique
Le QAM fonctionne en envoyant deux signaux ensemble dans le câble, en modifiant la puissance d'envoi à des instants légèrement différents. Le récepteur calcule les différences entre les deux signaux à leur arrivée, ce qui produit beaucoup plus d'information que les deux signaux seuls ; cela signifie qu'on peut gérer beaucoup plus d'information au total et donc envoyer des signaux de meilleure qualité.