Définition et différences : LNB et LNBF
Au cours des dernières décennies, les antennes paraboliques pour la télévision ont rétréci, passant des disques massifs utilisés par les stations commerciales à de minuscules unités de la taille d'une pizza qui peuvent être installées n'importe où. Il y a eu un raffinement correspondant dans les accessoires nécessaires pour obtenir un signal de l'antenne vers un téléviseur. Au cœur de ce processus se trouve un dispositif appelé le LNB.
Qu'est-ce qu'un LNB ?
La télévision régulière est diffusée à un ensemble de fréquences relativement bas. Les signaux satellite, qui doivent traverser l'atmosphère terrestre, utilisent des bandes de fréquences plus élevées. Avant que ces signaux puissent être transférés par un câble vers l'équipement TV, ils doivent être convertis de leurs fréquences plus élevées vers les plus basses utilisées par la TV. Ce processus est appelé « conversion de bloc vers le bas » (down conversion), et le dispositif qui l'effectue le fait en convertissant vers le bas un bloc entier de fréquences. D'où l'acronyme LNB, qui signifie « low noise block-down converter » (convertisseur de bloc à faible bruit).
Comment ça marche ?
La taille d'une antenne parabolique est calculée à partir du signal qu'elle est conçue pour recevoir, tout comme une antenne conventionnelle. Dans ce cas, l'antenne reflète les signaux vers une position centrale, tout comme une loupe concentre la lumière du soleil en un point chaud et brillant. Cette position est à l'embouchure d'un tube appelé le pavillon d'alimentation (feedhorn), qui collecte le signal haute fréquence de l'antenne parabolique et l'alimente dans le LNB pour le traitement. Une description technique du processus de conversion vers le bas peut être trouvée sur les liens dans les sections Référence et Ressources.
Qu'est-ce qu'un LNBF ?
Les premiers systèmes satellite domestiques connectaient le pavillon d'alimentation au LNB au moyen d'un court morceau de câble coaxial, le même genre utilisé pour connecter l'antenne au boîtier décodeur. Cela n'était pas entièrement satisfaisant, car le câble lui-même et chacune des connexions causaient une légère perte de signal, et introduisaient une source potentielle de pannes système. Pour y remédier, les fabricants ont commencé à intégrer le pavillon d'alimentation directement avec le LNB, créant le LNBF. Ces dispositifs combinés rendent également l'installation plus rapide et moins chère. La plupart des systèmes satellite modernes utilisent un LNBF.
Sorties
Une question courante est de savoir si plusieurs tuners télévisuels peuvent être connectés à une seule sortie LNB/LNBF. Ce n'est pas réalisable pour des raisons techniques (voir Ressources pour l'explication), donc les LNB sont fabriqués avec plusieurs sorties. Les unités domestiques supportent généralement un, deux ou quatre tuners. Les modèles conçus pour un usage commercial dans les immeubles d'appartements, bars et environnements similaires peuvent supporter jusqu'à huit ou seize tuners avec accessoires appropriés.