Couleur 8 bits vs 12 bits en HDMI

L'interface multimédia haute définition (HDMI) offre la capacité d'afficher des millions de couleurs. Puisque l'œil humain est très sensible aux gradations de couleur, il est important que la norme HDMI l'accommode. À mesure que la norme HDMI évolue de la couleur 8 bits à 12 bits, la quantité de couleurs et de nuances de gris visibles que le câblage peut transmettre augmente considérablement.

8 bits

La spécification HDMI originale prévoyait une couleur 8 bits par canal. Le système est limité en ce que cette norme ne résulte qu'en 256 nuances de couleur. Cela entraîne des transitions visibles non seulement entre les couleurs, mais aussi entre les nuances de gris. Cela entraîne du banding (bandes), particulièrement visible dans les scènes d'ombre qui passent du noir aux nuances plus claires.

Amélioration de la norme

HDMI version 1.3, introduite en 2007, offre des options de traitement accrues. Connues sous le nom de Deep Color et xvYCC, ces options créent la capacité de traiter les bonnes couleurs demandées par l'image. Sur les 16 millions de couleurs spécifiées dans la norme HDMI, des milliers de nuances de chaque couleur ne sont pas utilisées. Deep Color élargit la palette, augmentant le niveau d'ombrage complexe et de teinte représenté dans le monde réel.

Couleur 12 bits

Une amélioration majeure par rapport à la couleur 8 bits, le 12 bits offre jusqu'à 69 milliards de couleurs à l'écran à tout moment. À ce débit binaire, le banding de couleur qui afflige le traitement 8 bits disparaît, augmentant dramatiquement le réalisme de l'image. Cette capacité est limitée uniquement par la résolution de l'image, fournie par l'équipement source et les dispositifs d'affichage. Seuls quelques millions d'éléments d'image (pixels) sont à l'écran à un moment donné. Le traitement dans les dispositifs source et d'affichage doit donc choisir correctement la bonne couleur, d'où l'introduction de Deep Color. À mesure que cette capacité augmente, la capacité des câbles HDMI doit augmenter pour suivre le rythme. L'utilisation de la profondeur de couleur 12 bits est en pratique une garantie que, à mesure que la résolution des appareils augmente, la bonne quantité de précision de couleur est maintenue.

Pourquoi s'en soucier ?

Les téléviseurs haute définition modernes ne sont pas limités dans un sens pratique aux couleurs qu'ils peuvent afficher. Cherchant une amélioration incrémentielle pour les sources 9 bits comme les DVD, certains fabricants ont mis sur le marché des téléviseurs offrant une couleur supplémentaire dans la matrice de pixels, comme les entreprises d'appareils photo numériques l'ont fait à partir de 2003 environ. C'est un moyen de permettre plus de combinaisons de couleurs, augmentant ainsi la palette de couleurs disponible dans le processeur du téléviseur. À 12 bits et plus, le facteur limitant est le signal entrant. En augmentant la profondeur de couleur HDMI à 12, 16 ou 30 bits et au-delà, les limitations de visibilité des couleurs deviennent un non-facteur. Le matériel équipé Deep Color a une vaste gamme de sélection de couleurs pour garantir que la couleur parfaite est sélectionnée. Puisque l'œil humain est sensible à environ 10 millions de couleurs, cette palette accrue aide à garantir que le processeur dans le dispositif source ou d'affichage « choisit » la bonne teinte à afficher à tout moment. Rappelez-vous que tout cela dépend du logiciel ; le disque de film ou de jeu doit avoir ce degré de données encodé, lu sur le bon matériel, et passé par un câblage compatible pour que tout fonctionne.