Câble composante vs HDMI
Les avancées récentes dans le home-cinéma ont introduit l'HDMI, qui signifie interface multimédia haute définition. Avant son apparition, les câbles composante étaient la norme de facto pour brancher un lecteur DVD ou un décodeur câble sur votre téléviseur. Les téléviseurs à écran plat sont des appareils numériques, et l'HDMI est une connexion numérique ; elle présente certains avantages sur la composante, mais les choses ne sont pas toujours aussi claires qu'elles en ont l'air.
Bases du composante
La vidéo composante est une connexion analogique. Elle comporte cinq connecteurs — trois pour les canaux de couleur séparés et deux pour les canaux audio gauche et droit. Elle s'étend jusqu'à 60 mètres de longueur sans dégrader le signal, si le câble est correctement protégé. Elle est capable d'afficher du contenu vidéo jusqu'en 1080i, soit 1920 × 1080 pixels sur votre écran. Les jeux vidéo sur votre Xbox 360 ou PS3 peuvent afficher jusqu'en 1080p (p pour « balayage progressif ») qui est plus fluide, mais l'AACS (Advanced Access Content System) n'autorise pas les films à être affichés sur un câble composante en 1080p. Il s'agit d'une convention de l'industrie conçue pour dissuader le piratage.
Conversion numérique
Puisque l'HDMI est une interface numérique, il affiche les signaux sur un téléviseur à écran plat avec moins de conversion, ce qui, en théorie, crée un signal légèrement meilleur. Mais comme même un signal numérique subit une certaine conversion par le matériel numérique, la qualité du matériel de conversion de votre appareil de destination est le facteur déterminant ultime de la qualité d'image ; certaines vidéos peuvent en fait paraître meilleures via des câbles composante que via HDMI.
Falaises numériques
À mesure que le matériel de conversion s'améliore, l'écart deviendra plus perceptible. Cependant, il existe une « falaise numérique » où le signal disparaîtra pratiquement si le câble est trop long (généralement plus de 9 mètres) ou s'il y a une interférence de signal suffisante (comme un micro-ondes ou un téléphone sans fil). Le câble analogique, par contraste, se dégrade sur une échelle de qualité glissante.
HDMI et progressif « 24 »
La dernière révision de la norme HDMI inclut la prise en charge de résolutions jusqu'à 4096 × 2160p24, le « 24 » faisant référence au nombre d'images par seconde. Ces 24 images correspondent au taux auquel les disques Blu-ray sont masterisés et les salles de cinéma numériques projettent la vidéo. Cela signifie qu'un téléviseur capable d'afficher de la vidéo numérique à 24 images par seconde conservera le mouvement fluide de l'enregistrement original.
Audio multicanal
Les câbles HDMI intègrent également l'audio multicanal. La version 1.3 a introduit la prise en charge du Dolby TrueHD et du DTS-HD Master Audio. Ce sont des formats sonores « sans perte », donc l'utilisateur entendra l'audio exactement tel qu'il a été enregistré sur le DVD ou le disque Blu-ray. Ces formats prennent également en charge jusqu'à huit canaux discrets et peuvent être « downmixés » automatiquement vers un système audio 5.1 ou en stéréo. Tous les câbles HDMI prennent en charge l'audio numérique 5.1 par défaut. Les câbles 1.4 incluent également un canal Ethernet 100 Mbit/s.
Les câbles composante ne transportent que le son stéréo. Vous avez besoin d'un câble optique séparé ou d'un câble audio numérique pour transmettre le son multicanal de votre appareil lecteur vers votre appareil d'affichage.