Utilisations des écrans LCD
Les moniteurs à cristaux liquides (LCD) utilisent une combinaison de rétroéclairage et de minuscules filtres, contrôlés par un courant électrique, pour produire des images. Cette technologie équipe des appareils allant des gadgets personnels (montres) aux TV géantes haute définition. Les écrans LCD fonctionnent seuls ou couplés à la technologie tactile des smartphones et ordinateurs tactiles.
TV LCD et moniteurs d'ordinateur
Les écrans LCD dominent le marché des TV et moniteurs, supplantant le tube cathodique (CRT). Selon NPD DisplaySearch, les TV LCD représentaient 90,4 % des livraisons mondiales de TV neuves en 2013, contre 4,4 % pour les CRT. Bien que les LCD aient quelques inconvénients vs CRT (ratio de contraste moindre), ils ne scintillent pas, sont plus légers et consomment moins. Les moniteurs LCD sont associés aux résolutions HD ; même si quelques CRT supportent 1080i, la grande majorité max à 480i.
LCD dans la vie quotidienne
De nombreux appareils intègrent des écrans LCD fonctionnant comme leurs grands frères. Presque tous les appareils photo numériques ont un écran LCD en plus ou à la place du viseur, pour prévisualiser et revoir les photos. Même les appareils à écran tactile génèrent souvent leurs images via LCD, tant pour le tactile capacitif (smartphones) que résistif (Nintendo 3DS). On trouve des LCD hors de la maison aussi : GPS voiture, panneaux d'affichage.
Rétroéclairage LED et fluorescent
Contrairement aux CRT, les pixels colorés des LCD ne génèrent pas leur propre lumière. Pour les rendre visibles sans lumière ambiante, les moniteurs incluent des lumières derrière l'écran. Habituellement, ce sont des tubes fluorescents éclairant tout l'écran. Les moniteurs avancés utilisent un réseau de LED qu'on peut atténuer par groupes, améliorant le niveau de noir par zones lors de scènes sombres. D'autres modèles ont des LED sur les bords, permettant un design ultra-fin. Ces moniteurs sont souvent appelés « TV LED », mais utilisent un écran LCD standard.
Écrans LCD monochromes
Bien avant que les TV LCD deviennent la norme, les affichages LCD monochromes étaient déjà dans chaque foyer : horloges numériques, montres, calculatrices basiques. Contrairement aux TV LCD, ces appareils n'ont des pixels que dans les zones nécessaires pour former les chiffres, causant l'effet « 88:88 » légèrement visible. Vieux jeux portables comme Game & Watch utilisaient une méthode similaire, avec pixels LCD en zones prédéfinies selon le jeu. En 1989, Nintendo sort la Game Boy originale avec un LCD à matrice de points — écran avec grille complète de pixels permettant animation fluide. Des affichages similaires sont encore utilisés dans les téléphones basiques.