Composition d'une galaxie : Étoiles, gaz, poussière & matière noire

Une galaxie est un système lié gravitationnellement contenant :

1. Étoiles – Majorité visible (naines à géantes). Voie Lactée : 200–400 milliards.
2. Résidus stellaires – Naines blanches, étoiles à neutrons, trous noirs.
3. Gaz & poussière interstellaires (MIS) – Majoritairement hydrogène/hélium ; matière première nouvelles étoiles.
4. Matière noire – ~85% masse totale ; invisible mais fournit la colle gravitationnelle.

Les galaxies vont des naines (10⁷ étoiles) aux géantes (10¹²+ étoiles). Structures variées : spirales (bras + bulbe), elliptiques (lisses), irrégulières (chaotiques). La Voie Lactée est une grande spirale barrée.