640×480 VGA expliqué : la résolution qui a défini les premiers graphismes PC
VGA (Video Graphics Array) était le standard graphique 1987 d'IBM pour la gamme PS/2. Sa résolution 640×480, ratio 4:3, et palette 256 couleurs (Mode 13h) devinrent la baseline PC de facto pendant plus d'une décennie.
Spécifications techniques
- Résolution : 640 × 480 pixels = 307 200 total.
- Ratio d'aspect : 4:3 (correspond NTSC/PAL TV et moniteurs précoces).
- Profondeur couleur (originale) : 4-bit plan (16 couleurs) ou 8-bit packed pixel (256 couleurs, Mode 13h).
- Modes étendus : VESA BIOS Extensions (VBE) permirent plus tard 15/16/24/32-bit à 640×480 et résolutions supérieures.
- Taux de rafraîchissement : 60 Hz standard ; 70/72/75/85 Hz supportés par moniteurs multisync.
- Signal : RGBHV analogique (5 BNC ou DE-15 « connecteur VGA »).
Impact historique
Le mode 256 couleurs VGA (Mode 13h) était un sweet spot : frame buffer linéaire (A0000h), pas de bank switching, assez rapide pour jeux 320×200/256 couleurs (Doom, Duke Nukem 3D, premiers Windows). Il fit le pont entre EGA (16 couleurs) et SVGA (640×480/800×600+ avec 16-bit+ couleurs).
Héritage aujourd'hui
- Écrans de démarrage BIOS/UEFI default encore à 640×480 ou 800×600.
- Gestion à distance (IPMI/iDRAC/iLO) souvent plafonnée à 640×480 ou 1024×768 via media virtuel.
- Écrans industriels/embarqués utilisent encore panneaux 640×480 pour disponibilité long terme.
- « VGA » est devenu à tort synonyme du connecteur DE-15, même en 1920×1080.
Pourquoi cela importait
VGA donna aux développeurs une cible unique universelle. Avant VGA, on développait pour CGA, EGA, Hercules, Tandy, PCjr — chacun différent. Après VGA, « VGA compatible » signifiait que votre jeu tournait partout. Cette standardisation accéléra le jeu PC et l'adoption des GUI.