VHF vs UHF pour la télévision HD

VHF et UHF désignent des bandes de fréquences dans le spectre de fréquences américain. La télévision standard et HD, ainsi que de nombreux services utilisant des fréquences radio, fonctionnent dans ces deux bandes. Le fait que la HDTV fonctionne dans l'une ou l'autre a peu d'importance, si ce n'est le canal auquel elle est assignée, avec de légères différences sur la propagation du signal dans l'air.

La FCC

La Commission fédérale des communications (FCC) a été créée par la loi sur les communications de 1934 pour réguler les fréquences de diffusion des signaux radio. Si deux stations diffusaient sur la même fréquence, elles s'interféreraient mutuellement et toutes deux seraient bruitées et distordues. La FCC gère le spectre des fréquences radio pour tous les usages — industriel, commercial, privé et gouvernemental — et divise le spectre en diverses bandes. La FCC attribue à chaque station de télévision un canal à une fréquence spécifique au sein de deux de ces bandes, appelées VHF et UHF.

VHF et UHF

Dans le spectre de fréquences défini par la FCC, les signaux de très haute fréquence (VHF) vont de 30 MHz à 300 MHz, et les signaux d'ultra-haute fréquence (UHF) vont de 300 MHz à 3 GHz. Les deux bandes incluent des centaines d'autres usages, notamment des émetteurs fixes et mobiles pour la communication, la navigation et les systèmes de radiolocalisation terrestres et maritimes. Pour la télévision, les stations VHF fonctionnent dans des plages de 54 à 72 MHz, 66 à 88 MHz et 174 à 216 MHz ; les stations UHF utilisent des plages de 512 à 608 MHz et 614 à 698 MHz. Chaque canal dispose d'une bande passante de 6 MHz.

Modulation

Au moment de la publication, le spectre comprend les canaux 2 à 158 pour le câble et la diffusion dans les deux bandes. Dans sa bande passante attribuée, une station peut transmettre des signaux standard ou HDTV en formats analogique ou numérique. La FCC n'impose pas le format à envoyer, mais régule la manière dont les signaux sont formés pour que tous les tuners d'antenne et de câble puissent les capter et les décoder correctement. Une station est libre de choisir le format qu'elle envoie sur ses fréquences attribuées.

Propagation

L'air et le câble présentent tous deux une résistance plus élevée aux fréquences plus élevées. Pour une station de diffusion en fréquence UHF, l'utilisateur peut avoir besoin d'être plus proche de la station ou d'utiliser une antenne plus grande pour capter un signal assez fort pour présenter une image nette, qu'elle soit standard ou HD. Un signal transmis en format numérique produit une meilleure image à des niveaux de signal plus faibles que l'analogique, quelle que soit la bande de fréquence. Avec le câble, le système est conçu pour que tous les canaux fournissent des signaux exploitables en VHF et UHF. La bande n'a pas d'effet sur la qualité globale du signal.