Que sont les tuners HDTV ?
Les tuners HDTV font partie des téléviseurs vendus après 2007. Ce sont des récepteurs pour les chaînes de télévision numérique, leur intégration dans la fabrication ayant été imposée par la FCC (Federal Communications Commission) en 2002. Cette obligation anticipait la conversion à la télévision numérique de 2009. Les anciens téléviseurs ne peuvent recevoir ces signaux numériques sans boîtier de conversion faisant office de tuner.
Tuners DTV dans chaque téléviseur
Bien qu'on les appelle « tuners HDTV », ce sont en réalité des tuners de télévision numérique (DTV). Ils reçoivent et décodent les signaux TV numériques. Ces signaux incluent souvent des chaînes haute définition, d'où l'appellation « tuner HDTV ». Ils font maintenant partie de chaque nouveau téléviseur pour permettre la réception des chaînes numériques hertziennes (over-the-air). Ces chaînes ressemblent aux anciennes chaînes VHF/UHF analogiques avant la bascule numérique de 2009, et sont gratuites pour quiconque possède un téléviseur avec tuner intégré.
La conversion à la télévision numérique
La conversion numérique (DTV) a eu lieu aux États-Unis en juin 2009, imposée par la FCC et le Congrès. Elle exigeait que toutes les stations de diffusion hertzienne (OTA) cessent d'émettre en analogique pour passer au standard numérique. Ce standard avait été adopté par beaucoup avant la date obligatoire ; ceux ayant des tuners DTV en profitaient déjà. Les autres ont dû mettre à jour leur TV ou acheter un boîtier additionnel à la conversion pour continuer à recevoir les chaînes hertziennes.
Différence du DTV
Le signal numérique offre plus d'options au diffuseur et donc au téléspectateur. Les chaînes numériques peuvent proposer plus qu'un flux vidéo sur le même canal. Exemple : à New York, WNBC est canal 4, mais aussi sur le 4.2 (New York Non-Stop) via tuners DTV. En plus de plus de chaînes, elles peuvent diffuser en haute définition.
Alternative au tuner intégré
Ceux sans TV récent avec tuner DTV qui ne veulent pas racheter de TV peuvent encore recevoir les chaînes hertziennes gratuites en achetant un boîtier convertisseur (converter box). La boîte se branche sur l'antenne et le téléviseur et traduit les signaux DTV reçus par l'antenne pour le TV. Le convertisseur agit ainsi comme tuner DTV.