Le phonographe : histoire de la lecture sonore
Le phonographe (platine) est l'ancêtre de tous les appareils de lecture audio enregistrée. Avant MP3, CD, cassettes, 8-pistes, seul le phonographe savait restituer le son.
Définition
Appareil produisant le son par vibration d'une aiguille/stylet suivant un sillon sur une surface mobile (disque ou cylindre tournant). La forme disque/cylindre maximise la longueur du sillon tout en minimisant le volume. Inventé en 1877 par Thomas Edison.
Thomas Edison
Inventeur, débuta sur le télégraphe ado. Première invention : machine à voter (échec, politiciens hostiles). Travailla sur le téléphone. Faillit l'inventer avant Bell, comme Bell faillit inventer le phonographe avant lui.
Invention du phonographe
Bell a devancé Edison pour le téléphone, mais Edison a réussi le phonographe. Il expérimentait une machine enregistrant des messages télégraphiques sur bande papier mobile, et pensa que le son pouvait s'enregistrer pareil. Utilisa un cylindre métal avec feuille d'étain au lieu de bande. Dit « Mary had a little lamb » dans un embout : l'aiguille vibra, grava des sillons. La machine rejoua ses mots. 1877 : naissance du phonographe.
Premières utilisations
Edison chercha des applications : jouets (poupées parlantes), ancêtre du juke-box (à pièces), remplacement sténographe (dictée) — opposition des sténographes. Finalement, divertissement domestique : lecture de musique enregistrée.
Du cylindre au disque
Les premiers phonographes utilisaient des cylindres ; les disques arrivèrent et les remplacèrent. Le cylindre a potentiellement meilleure qualité : sur un disque, les sillons raccourcissent vers le centre ; vitesse de rotation constante → le sillon, par rapport à l'aiguille, ralentit vers le centre. Edison resta fidèle aux cylindres, mais la popularité des disques le convainquit d'en produire. Années 1920 : disques dominants.
Phonographes aujourd'hui
Désormais appelés platines ou tourne-disques, ils survivent en niche pour passionnés et DJs. Pour la plupart, remplacés par lecteurs CD et MP3.