Qu'est-ce qu'un transformateur audio ?
Un transformateur audio est un transformateur électrique utilisé dans un système audio. Les transformateurs audio transmettent un signal audio d'une entrée vers une sortie sans fil reliant les deux. Les professionnels des premières années de l'audio utilisaient des transformateurs pour assurer la séparation entre équipements électriques, minimiser les interférences et équilibrer les niveaux sonores entre appareils audio.
Technologie
Le cœur d'un transformateur audio consiste en deux ou plusieurs bobines de fil autour d'un noyau magnétique. Quand une impulsion électrique traverse la bobine d'entrée depuis l'entrée audio, le magnétisme induit une impulsion correspondante dans le fil de sortie. Ce signal redevient son quand il atteint l'enceinte stéréo ou autre sortie audio. En variant le nombre de spires de chaque côté, le transformateur audio peut augmenter ou diminuer le niveau sonore du signal original.
Types de transformateurs
Un transformateur avec un nombre de spires différent sur les bobines d'entrée et de sortie est un transformateur élévateur/abaisseur (step-up/step-down). Si le transformateur incorpore plusieurs jeux de bobines, l'utilisateur peut choisir de combien le signal change vers la sortie. Un transformateur d'unité (unity) passe le signal sans changer le niveau. Il peut passer un signal d'une entrée, comme un seul microphone, vers plusieurs sorties. Les transformateurs d'unité bloquent les interférences radio et isolent aussi les appareils électriques les uns des autres.
Histoire
L'industrie du téléphone a donné naissance au transformateur audio et alimenté son développement initial, poussant les ingénieurs à les rendre plus petits, meilleurs et moins chers. Le développement du phonographe et de la radio a mené à d'autres améliorations, tout comme le cinéma sonore et l'utilisation d'amplificateurs électriques pour la musique live. Après l'arrivée des transistors et circuits à semi-conducteurs, le transformateur audio a décliné en popularité. L'équipement audio à transistors est plus petit et moins cher qu'un transformateur.
Transistor vs transformateur
La technologie à semi-conducteurs a des avantages techniques comparés aux transformateurs audio. Les transformateurs réagissent de façon inégale aux fréquences extrêmes, causent des déphasages et développent des problèmes avec les signaux de haut niveau. Ils réagissent aussi aux interférences magnétiques externes. Les transformateurs ont encore des adeptes qui préfèrent la distorsion qu'ils induisent à la pureté lisse du solide. Sinon, les pros n'utilisent les transformateurs audio que quand l'isolation des systèmes électriques pour la sécurité est prioritaire. Les fabricants affirment qu'en pratique, leurs produits sont au moins aussi fiables que le solide.