Préampli stéréo vs Récepteur : différences et choix
Le matériel stéréo moderne existe en plusieurs configurations, chacune avec ses avantages. Une différence majeure est la façon dont le fabricant divise l'équipement en composants séparés. Les systèmes audiophiles haut de gamme ont plus de composants individuels ; les systèmes grand public intègrent beaucoup de sous-systèmes en une seule unité. Préférence, budget, espace, évolutivité et usage déterminent le meilleur choix. Quelle que soit la configuration, les systèmes audio contiennent plusieurs sous-systèmes standards.
Tuner
Les ondes radio portent l'information tout autour de nous. AM (modulation d'amplitude) et FM (modulation de fréquence) ont été rejoints par radio satellite, HD radio, chaînes météo et info. Le tuner reçoit ces signaux faibles et les traduit en sortie audio analogique ou numérique. Il nécessite une antenne (interne/externe) et parfois un abonnement pour signaux propriétaires. Dans la plupart des pays, pas de licence, mais restrictions de fréquences. Réception téléphones portables et certaines émissions police souvent illégale.
Préamplificateur
Vous voulez adapter la sortie d'un tuner ou autre source (MP3, CD) à vos goûts. C'est le rôle du préampli (preamp). Il ajuste l'audio selon les réglages de tonalité, fournit effets spéciaux (matrice, simulation salle de concert) et traite la réduction de bruit. Le préampli peut donner une amplification initiale, mais insuffisante pour piloter des enceintes externes.
Matrice de commutation (Switching Matrix)
La plupart des équipements audio/AV ont des entrées pour de multiples sources. Les commandes en façade permettent de choisir la source à écouter et de router vers diverses sorties. La matrice de commutation effectue cette tâche. La commutation audio/vidéo requiert des circuits à faible bruit pour ne pas dégrader les signaux.
Amplificateur
C'est le composant qui convertit les signaux faibles des autres composants en sortie assez puissante pour piloter enceintes ou casques modernes. Disponibles en plusieurs styles, chacun avec son rendement et ses performances. La puissance (watts/canal RMS) est souvent citée comme spécification.
Récepteur (Receiver)
Chaque composant ci-dessus existe en version séparée ou intégrée. Pratique courante : combiner préampli, ampli, matrice de commutation et tuner en une seule unité : le récepteur. Les récepteurs offrent coût réduit, branchement simple, moins d'encombrement, mais les audiophiles préfèrent la flexibilité et le choix des composants séparés.