Tout savoir sur les préamplificateurs

Vous achetez du matériel stéréo et tous les termes deviennent confus. Préamplificateur, amplificateur, tuner, récepteur ; qu'est-ce que c'est, et plus important encore, de quoi avez-vous besoin ? Bien que la terminologie puisse être déroutante au début, il est important d'identifier vos options et de faire un achat éclairé.

Informations générales

Un préamplificateur (ou préampli) est l'un des composants principaux d'un système stéréo. Il est connecté entre les sources audio et l'amplificateur. Un préamplificateur peut faire partie d'un amplificateur intégré ou d'un récepteur, ou être un composant séparé du système.

Fonction

Le préamplificateur remplit plusieurs fonctions clés. Sa fonction principale est de recevoir le signal audio d'entrée d'un composant source (lecteur CD, platine, etc.), de lire et traiter ce signal, d'amplifier les signaux de niveau sous-ligne au niveau ligne, puis d'envoyer le signal à l'amplificateur où une puissance significative est ajoutée. De plus, le préamplificateur est le centre de commande de la chaîne stéréo et contient des contrôles tels que la commutation d'entrée, les modes de programme et le volume.

Idées reçues

Au sens strict, le préamplificateur est un dispositif utilisé pour augmenter les signaux sources de faible niveau au niveau ligne, nécessaire pour une amplification ultérieure par un amplificateur de puissance. De telles sources comme les microphones sont courantes dans les applications musicales et d'enregistrement. En audio domestique, seules les sources anciennes comme les platines vinyle envoient des signaux faibles de bas niveau. La plupart des entrées modernes comme les lecteurs CD transmettent un signal de niveau ligne. Dans ce cas, le préamplificateur sert simplement à commuter entre les différentes sources d'entrée et à contrôler les fonctions de base comme le volume et la balance.

Connexion

Dans une configuration de base, les sources audio sont connectées aux entrées à l'arrière du préamplificateur avec un câble audio numérique ou analogique. Les sorties ligne du préampli sont ensuite connectées à l'ampli ou aux amplis avec un câble RCA. Certains préamplificateurs peuvent avoir une sortie « Sub Out » ou une sortie ligne supplémentaire qui peut être connectée directement à un caisson de basses amplifié. Les caissons amplifiés possèdent leur propre amplification interne.

Signal audio

Pour illustrer ce que fait un préamplificateur, voici un exemple du chemin d'un signal audio. L'audio est lu depuis un CD et transformé en courant électrique par un lecteur CD. Le signal est envoyé du lecteur CD au préamplificateur (qui est en mode « CD »). Le préamplificateur lit le signal, qui est déjà au niveau ligne (pas de puissance supplémentaire nécessaire) et l'envoie à l'amplificateur. L'amplificateur alimente le signal pour qu'il puisse piloter correctement les haut-parleurs et l'envoie aux enceintes gauche et droite. Chaque haut-parleur utilise une série de haut-parleurs pour différentes fréquences et un réseau de crossover pour transformer l'audio en son.

Importance

Bien qu'un récepteur ou un ampli intégré contienne en réalité un préampli intégré, la configuration audio domestique la plus courante associée à un préampli est un système stéréo à composants séparés. Un préamplificateur est utilisé conjointement avec un amplificateur de puissance séparé pour offrir les meilleures performances et qualité audio. Un tuner radio séparé peut être ajouté pour la réception radio. Les composants séparés facilitent également la mise à niveau du système et la réparation des pannes. Les préamplificateurs sont plus courants dans les applications stéréo 2 canaux que dans le home cinema/surround, qui utilisent souvent un récepteur home cinema.