Comment mélanger avec du matériel hors-bord | Configuration du flux de signal en studio

Examinons 5 façons d'utiliser du matériel audio externe dans votre studio pour l'enregistrement et le mixage.

Sweetwater vient de m'envoyer un Cranborne Audio 500ADAT et quelques modules de la série 500. Au fur et à mesure que nous passerons en revue la configuration de mon hors-bord et le flux de signaux, je vais vous montrer certaines des fonctionnalités qui rendent cet appareil si puissant.

Mais quel que soit l'équipement externe ou les patchbays que vous utiliserez, les principes de cette vidéo vous seront très utiles, alors commençons…

Préamplis micro

L'un des premiers équipements externes que beaucoup ajoutent à leur studio est un préampli microphone externe.

Lorsque vous débutez, vous pouvez utiliser les préamplis intégrés à votre interface audio. Mais les préamplis externes sont un bon moyen d'améliorer la qualité du son et d'introduire de la variété dans votre trousse à outils.

Avant la conversion analogique-numérique, le signal de votre microphone doit passer par un préamplificateur pour l'amener au niveau ligne. Cela signifie que le micro doit être connecté au préampli avant d'être converti en numérique par votre interface audio.

Dans mon studio, les lignes micro sont connectées aux premiers points de patch de mon patchbay TRS 48 points Samson, juste au-dessus des entrées micro de mon interface Focusrite Scarlett 18i20.

La raison pour laquelle j'ai arrangé le patchbay de cette manière est que les plaques d'entrée micro sont "normalisées" aux entrées micro de mon interface audio. Cela signifie simplement que lorsque rien n'est connecté, le signal de la prise supérieure descendra vers la prise inférieure. Cela me fait gagner du temps de patcher les microphones chaque fois que je veux les utiliser. Avec cette configuration patchbay, les micros sont connectés par défaut aux préamplis de l'interface.

Mais je souhaite utiliser le préampli Cranborne Audio Camden 500 à la place des préamplis intégrés à mon interface. Donc, à l'aide d'un cordon de raccordement, je vais connecter Mic 1 à l'entrée du préampli Camden et connecter la sortie du préampli à l'entrée 1 de mon interface audio.

Vous avez peut-être remarqué que la sortie du préampli micro Camden est directement au-dessus de son entrée. Dans ce cas, ces points de patch ne sont pas normalisés. Sinon, cela créerait une boucle de rétroaction lorsque rien n'est connecté. Au lieu de normaliser ces prises sur le patchbay, je les ai configurées en mode "Thru" afin qu'il n'y ait pas de connexion par défaut.

Avec le microphone connecté au préampli externe et le préampli externe connecté à l'interface audio, je réglerai l'entrée de la piste dans mon DAW sur l'entrée 1, j'armerai la piste et je réglerai les niveaux sur le externe préampli jusqu'à ce que l'indicateur de niveau de la DAW culmine à environ -12 dBFS.

Chaîne de signal d'entrée

De nombreux ingénieurs feront passer le microphone par un préampli externe et par quelques effets avant d'envoyer le signal à l'interface audio à enregistrer.

N'oubliez pas que les modifications apportées au signal avant l'enregistrement ne peuvent pas être annulées. Mais cela pourrait être une bonne chose, car cela vous oblige à prendre une décision maintenant plutôt que de tout garder pour le processus de mixage.

Si vous enregistrez un chanteur, vous pouvez utiliser un compresseur ou un limiteur pour fournir un mixage de retour sans latence au chanteur et réduire la plage dynamique avant l'enregistrement. Cela conduit généralement à une meilleure performance car le chanteur sera plus à l'aise d'entendre un signal compressé plutôt que d'entendre le signal d'entrée sec.

Le processus de configuration est similaire à la configuration d'un préampli micro externe. Je vais amener le microphone à l'entrée du préampli externe comme je le faisais auparavant. Cette fois, au lieu de connecter la sortie du préampli à l'interface audio, je vais connecter la sortie du préampli micro à l'entrée de mon compresseur dbx 560a. Ensuite, je connecterai la sortie du compresseur à l'interface audio.

Si vous avez une peur non résolue de l'engagement, ne vous inquiétez pas. Le châssis Cranborne Audio 500ADAT permet de créer une chaîne de signal comme celle-ci pour le mixage casque du chanteur tout en enregistrant le signal sec du préampli micro. De cette façon, vous aurez une table rase lorsque vous commencerez à mixer.

Inserts

Il y a encore plus de façons d'utiliser du matériel externe une fois que tout est enregistré dans votre DAW et que vous êtes entré dans la phase de mixage.

Disons que je veux utiliser le compresseur/limiteur dbx 560a d'avant, mais cette fois je veux compresser un signal qui a déjà été enregistré.

Dans mon DAW, je vais créer un insert matériel avec le plugin ReaInsert dans Reaper. La plupart des DAW ont cette capacité, bien que la méthode de configuration varie. Je vais créer un départ avec la sortie 3 sur mon interface audio et un retour avec l'entrée 3 sur mon interface audio.

Cela signifie que je dois patcher la sortie 3 de mon interface à l'entrée du compresseur et connecter la sortie du compresseur à l'entrée 3 de mon interface.

Chaque fois que vous créez un insert analogique comme celui-ci à partir de votre DAW, une conversion numérique-analogique est nécessaire. L'interface convertit le signal numérique en signal analogique et l'envoie au compresseur analogique. Le compresseur renvoie le signal à l'interface où il est reconverti de l'analogique au numérique.

Donc, si vous prévoyez d'utiliser plus d'un matériel, je vous recommande de les patcher avec un patch analogique plutôt que de créer plusieurs inserts dans votre DAW pour minimiser les étapes de conversion nécessaires.

Vous pouvez même contourner le patchbay avec le Cranborne Audio 500ADAT en utilisant ces commutateurs "Chain", qui achemineront le signal d'un module directement au suivant dans le châssis.

Avec l'une ou l'autre méthode, vous pouvez enchaîner plusieurs effets sur le même insert matériel à partir de votre DAW. Raccordez simplement la sortie de l'interface à la première entrée de périphérique matériel et la dernière sortie de périphérique matériel à l'entrée de l'interface.

L'une de mes chaînes d'insertion matérielles préférées est mon pédalier de guitare. Parce que mon pédalier est composé d'appareils à haute impédance conçus pour les signaux de niveau instrument, j'utilise ce module Radial EXTC dans mon rack de la série 500. Cela me permet de connecter mon pédalier à mon patchbay pour envoyer des pistes de guitare DI préenregistrées via mes pédales.

Envois d'effets

Une autre méthode courante pour utiliser un équipement externe est un envoi et un retour FX. La méthode d'insertion que vous venez d'apprendre fonctionne bien pour les compresseurs, gates, égaliseurs ou autres processeurs qui seront placés en ligne sur un canal ou un bus. Un envoi et un retour d'effet conviennent mieux aux effets basés sur le temps comme le retard et la réverbération. C'est parce qu'il vous permet d'envoyer plusieurs entrées au même processeur à différents niveaux.

Je n'ai pas de plaques de réverbération externes ou de réverbérations à ressort dans mon studio, mais j'ai une pédale de réverbération Strymon BlueSky, qui sonne bien. C'est une partie de mon pédalier de guitare, donc j'utiliserai à nouveau le Radial EXTC. Si vous avez une réverbération à chambre, à ressort ou à plaque, vous pouvez suivre ces mêmes étapes.

Pour configurer un départ FX, créons un départ matériel sur le canal vocal vers la sortie 4 de l'interface audio. Je peux contrôler la quantité de voix envoyée à cette sortie, ce qui sera utile pour composer le son plus tard.

Avec un effet comme la reverb, on va créer un départ sur chaque canal qui route vers l'entrée de la reverb et la sortie de la reverb reviendra sur une nouvelle piste. Créons une nouvelle piste et réglons l'entrée sur l'entrée 4 de l'interface audio.

Sur le patchbay, nous connecterons notre départ d'effet (sortie 4 sur l'interface) à l'entrée de la réverbération, qui est connectée à l'aide du Radial EXTC. Encore une fois, je n'utilise que le Radial EXTC car il s'agit d'une pédale de guitare. Je vais connecter la sortie de la réverbération au canal de retour FX (entrée 4 sur l'interface).

Le réglage de l'envoi sur notre canal détermine la quantité de voix envoyée à l'unité de réverbération et nous pouvons même mettre un envoi sur plusieurs pistes. Le son humide de la réverbération revient sur la piste de retour FX, dont le niveau peut également être ajusté à l'aide du fader.

Une autre fonctionnalité intéressante du Cranborne Audio 500ADAT est que vous pouvez créer un mixage de casque analogique à partir d'ici sur le panneau avant, en utilisant ces boutons de mixage et de panoramique.

Je peux ajouter le compresseur de micro vocal que nous avons configuré auparavant et également mélanger de la réverbération. Tout cela sera acheminé vers la sortie casque du 500ADAT ou d'un boîtier Cranborne Audio C.A.S.T, que je couvrirai peut-être dans une future vidéo.

Sommation analogique

Une fois votre mixage presque terminé, vous devrez additionner toutes les pistes individuelles dans un fichier stéréo à 2 canaux gauche et droit.

Si vous êtes dans l'industrie du disque depuis un certain temps, vous avez peut-être dû faire face aux problèmes de sommation associés à l'audio numérique au début. Les problèmes sont beaucoup moins graves dans les systèmes modernes, mais beaucoup utilisent encore des amplificateurs de sommation analogiques lors de l'impression de leurs mixages en stéréo.

Au lieu d'utiliser le processeur de votre ordinateur pour calculer les chiffres et créer une piste stéréo à partir des pistes individuelles, les amplificateurs sommateurs analogiques prendront les tiges de chaque instrument ou groupe d'instruments et les additionneront dans le domaine analogique.

Il existe des plugins qui émulent cela, comme le plugin Waves NLS Non-Linear Summing, mais le Cranborne Audio 500ADAT vous permet de faire la vraie chose avec des convertisseurs et un gain analogique de premier ordre !

Tout d'abord, je vais créer une sortie matérielle pour chaque groupe d'instruments. J'ai huit canaux avec le 500ADAT, donc je vais diviser les instruments en quatre groupes stéréo.

Le premier groupe sera la batterie - j'acheminerai le bus de batterie de mon DAW vers les sorties 1 et 2 de mon interface audio. J'acheminerai le groupe suivant, la basse et les guitares, vers les sorties 3 et 4, les voix vers les sorties 5 et 6 et les effets vers les sorties 7 et 8. Vous pouvez diviser ces canaux comme vous le souhaitez.

Sur le patchbay, je connecterai chacune de ces huit sorties aux huit entrées de mon Cranborne Audio 500ADAT. Ensuite, je raccorderai les sorties principales du 500ADAT aux entrées 1 et 2 de mon interface audio afin de pouvoir enregistrer le mixage stéréo.

Je composerai un équilibre final avec ces boutons de mixage et de panoramique au bas de chaque canal, obtenant une chaleur et un caractère analogiques de dernière minute en cours de route. Dans mon DAW, je devrai créer une nouvelle piste pour l'enregistrement du mixage, et je réglerai l'entrée sur 1 et 2, car c'est là que les sorties du 500ADAT sont connectées.

Je vais armer cette piste et appuyer sur enregistrement. Les pistes joueront à partir de leurs sorties désignées, elles seront sommées en stéréo par le 500ADAT et enregistrées dans cette piste stéréo dans la DAW.

Câbles et connexions

Comme vous pouvez l'imaginer, il m'a fallu beaucoup de temps et beaucoup de câbles pour mettre cela en place. En fait, j'ai passé des heures à souder mes propres câbles jusqu'à ce que je décide finalement d'acheter quelques serpents multicanaux, mais ils ne sont pas bon marché ! Je voulais vous montrer comment connecter un équipement externe avec des câbles analogiques, mais il existe un autre moyen beaucoup plus facile à configurer.

Avec le Cranborne Audio 500ADAT, je n'ai besoin d'aucun de ces câbles analogiques pour l'interface. Tout ce dont j'ai besoin, ce sont quelques connexions ADAT optiques. Ces quatre câbles me permettent de patcher numériquement à l'aide de l'application de contrôle de mon interface audio - aucun patchbay ou câblage analogique requis pour les inserts, les effets ou la sommation analogique !