Qu'est-ce que le format numérique en audio?

En audio, un format numérique fait référence à la façon dont le son est représenté et stocké sous forme de données numériques, plutôt que comme une forme d'onde physique continue (comme sur un enregistrement en vinyle analogique). Il s'agit de convertir l'onde sonore analogique en un signal numérique en utilisant un processus appelé conversion analogique-numérique (ADC). Cette représentation numérique se compose de deux caractéristiques clés:

* Taux d'échantillonnage: Cela spécifie le nombre de fois par seconde que l'amplitude de l'onde sonore est mesurée. Mesuré à Hertz (Hz), un taux d'échantillonnage plus élevé capture plus de détails et permet la représentation de fréquences plus élevées. Les taux communs comprennent 44,1 kHz (qualité CD), 48 kHz, 88,2 kHz, 96 kHz, 192 kHz et encore plus élevé.

* Bit Depth: Cela détermine la précision de chaque mesure de l'échantillon. Il représente le nombre de bits utilisés pour stocker l'amplitude de chaque échantillon. Une profondeur de bits plus élevée permet une plage dynamique plus large (la différence entre les sons les plus calmes et les plus bruyants) et les détails plus fins. Les profondeurs de bit communes sont 16 bits, 24 bits et parfois encore plus élevées.

Différents formats audio numériques utilisent diverses techniques de compression et formats de conteneurs pour stocker efficacement ces données échantillonnées. Les exemples incluent:

* wav (format de fichier audio de forme d'onde): Un format non compressé, offrant une grande fidélité mais de grandes tailles de fichiers.

* AIFF (format de fichier d'échange audio): Semblable à WAV, un autre format non compressé et de haute qualité.

* mp3 (MPEG Audio Layer III): Un format compressé utilisant une compression avec perte, qui élimine certaines données audio pour réduire la taille du fichier. Il en résulte un fichier plus petit mais avec une perte de qualité audio.

* aac (codage audio avancé): Un autre format comprimé avec perte, souvent considéré comme offrant une meilleure qualité à des débits binaires plus bas que MP3.

* flac (codec audio gratuit): Un format compressé sans perte, ce qui signifie qu'aucune donnée audio n'est rejetée pendant la compression. Les fichiers sont plus petits que les formats non compressés mais conservent la qualité audio d'origine.

* alac (codec audio Apple Lossless): Semblable à FLAC, un format comprimé sans perte.

* DSD (Direct Stream Digital): Un format audio haute résolution qui échantillonne à un taux beaucoup plus élevé que les formats standard comme la qualité de CD.

Le choix du format audio numérique dépend du solde souhaité entre la qualité de l'audio, la taille du fichier et la compatibilité avec différents appareils et logiciels. Les formats sans perte sont préférés lorsque la qualité est primordiale, tandis que les formats avec perte sont utilisés lorsque l'espace de stockage ou la bande passante sont des facteurs limitants.