Types de parasurtenseurs

Les parasurtenseurs ont une tâche simple : protéger les appareils électriques délicats au cas où le flux de courant augmenterait soudainement et de manière inattendue. Lorsque cela se produit sans protection, les circuits des appareils qui utilisent l'électricité ne peuvent pas supporter la tension plus élevée et grillent rapidement, parfois dangereusement. Les parasurtenseurs donnent au pic de courant un autre chemin que les appareils connectés. Il existe plusieurs systèmes différents offrant cette protection.

Varistance à oxyde de métal (MOV)

Une varistance à oxyde de métal, ou MOV, est un type de composant électrique qui se comporte différemment selon le courant électrique. Si la tension est assez basse, le MOV reste fermé et laisse le courant suivre son cours normal vers l'appareil. Si la tension atteint un point où elle devient trop élevée, le MOV s'ouvre et laisse le courant passer par un chemin alternatif où il n'entre pas dans l'appareil. Cela se fait généralement avec des métaux spécifiques, thermiquement ou électriquement réactifs.

Avalanche au silicium

Les diodes à avalanche sont des types de composants spécifiques qui entrent en effet de cascade lorsqu'ils sont exposés à un niveau de courant élevé, brûlant littéralement un nouveau chemin pour l'électricité. Ils aident à protéger les appareils plus importants des pics soudains de courant qui les détruiraient autrement. Les diodes à avalanche au silicium sont parmi les plus robustes disponibles et peuvent protéger les appareils de grands pics de courant — jusqu'à des milliers de volts au-dessus de la normale.

Tube à décharge de gaz (GDT)

Les tubes à décharge de gaz, ou GDT, protègent les appareils en ionisant un gaz à l'intérieur, ce qui crée un chemin de faible résistance pour que le courant saute entre deux électrodes et s'écoule loin de l'appareil, amortissant l'effet d'une surtension. Les dispositifs GDT sont couramment utilisés en conjonction avec d'autres dispositifs de mise à la terre : ils permettent au courant d'être détourné de son chemin d'origine, et une mise à la terre est fournie pour qu'il s'y écoule après l'utilisation du GDT.