Types de vision nocturne
Les dispositifs de vision nocturne sont conçus pour vous aider à voir dans l'obscurité en amplifiant la lumière ambiante présente dans la zone. La lumière pénètre dans l'appareil, où les photons de la source sont convertis en électrons. Ces électrons sont amplifiés des milliers de fois et réfléchis sur un écran au phosphore vert qui reconvertit les électrons en photons et affiche une image. Les dispositifs de vision nocturne sont identifiés par générations.
Première génération
La lumière pénètre dans l'objectif frontal d'un dispositif de vision nocturne de première génération, puis passe à travers un tube photocathode qui convertit les protons de la lumière en électrons et les amplifie par milliers. Ce type de vision nocturne a été utilisé pour la première fois pendant la guerre du Vietnam pour aider les soldats lors des combats nocturnes. C'est la génération la plus courante de dispositifs de vision nocturne utilisée par les consommateurs aujourd'hui. Bien que les appareils soient abordables, ils souffrent de problèmes de distorsion d'image et ont une portée de vision limitée.
Deuxième génération
Les dispositifs de vision nocturne de deuxième génération sont utilisés principalement par les forces de l'ordre. La clarté fournie par ces appareils est plus nette et plus précise grâce à l'ajout d'une plaque multicanaux derrière le tube photocathode. La plaque se compose de millions de courts tubes de verre qui multiplient le nombre d'électrons qui ont précédemment traversé le tube photocathode. L'image créée à partir de ces électrons est affichée sur l'écran phosphorescent. Le nombre accru d'électrons produit une image grandement améliorée par rapport aux images générées par les dispositifs de première génération.
Troisième génération
L'image créée par un dispositif de troisième génération est grandement améliorée par rapport à un dispositif de deuxième génération grâce à l'ajout du chimique arseniure de gallium au tube photocathode. Ce chimique permet à l'énergie lumineuse de se convertir en électrons à un niveau de lumière beaucoup plus faible. Les électrons sont multipliés des dizaines de milliers de fois avant d'être projetés contre l'écran phosphorescent, créant une image plus claire, plus lumineuse et plus nette que celles d'un dispositif de deuxième génération.
Les unités de troisième génération sont les dispositifs standard de vision nocturne utilisés par l'armée américaine. Leur vente est strictement surveillée par le gouvernement américain, et l'expédition de ces dispositifs en dehors des États-Unis nécessite une licence ou une approbation écrite du Département du Commerce des États-Unis.