Types de vision nocturne militaire
Les opérations nocturnes permettent aux forces militaires de se déplacer avec plus de chances de rester indétectées. Les dispositifs de vision nocturne sont donc cruciaux pour le soldat moderne, permettant meilleure coordination et moins de confusion. Ils existent depuis plus de 70 ans et évoluent constamment.
Génération 0
Les premiers dispositifs furent introduits par l'armée allemande dans les années 1930. Systèmes montés sur chars et système portable « Vampir » utilisés dès 1939, dispositifs similaires développés aux USA. Ce'étaient des dispositifs actifs : projecteur IR pour éclairer les cibles, convertisseur d'image pour voir la lumière IR.
Génération 1
Les dispositifs Gen 1 (ex: lunette Starlight déployée au Vietnam) furent les premiers passifs. Au lieu de projecteur IR, ils utilisaient la lumière ambiante disponible et une photocathode S-20 amplifiant la luminosité 1 000 fois. Fonctionnaient dans les bonnes conditions, mais encombrants et inopérants dans l'obscurité totale.
Génération 2
Améliorations de la Gen 1 menant à la Gen 2, utilisant une photocathode S-25 améliorant dramatiquement les performances. Nécessitaient encore de la lumière ambiante pour efficacité maximale, mais amplifiaient 20 000 fois. Résolution et fiabilité grandement améliorées.
Génération 3
L'état de l'art actuel, Gen 3, utilisé par toutes les branches de l'armée américaine. Photocathode arseniure de gallium, amplification >30 000 fois. Sensibilité étendue au proche IR. Résultat : images plus lumineuses, portée et détail triplés.
Génération 3+
Des développements supplémentaires n'ont pas encore été officiellement nommés Génération 4 par la direction US Army Night Vision, mais des dispositifs avancés dépassent les specs Gen 3. Systèmes d'alimentation grillée régulant la tension photocathode, adaptation rapide aux changements de luminosité. Nécessitent encore moins de lumière pour fonctionner.