Composants des lunettes de vision nocturne

Les lunettes de vision nocturne peuvent sembler magiques. Enfilez-les dans l'obscurité totale, et soudain vous voyez. Un dispositif permettant aux soldats de voir la nuit est resté un concept insaisissable jusqu'à l'introduction de la première génération d'instruments pendant la guerre de Corée. Ces outils transformaient l'infrarouge en lumière visible, mais avec un inconvénient majeur : ils devaient projeter de l'infrarouge ou de la lumière filtrée, ce qui faisait de leurs utilisateurs des cibles faciles pour quiconque possédait la même technologie. Les lunettes de deuxième génération pouvaient capter de faibles niveaux d'infrarouge émis par tous les êtres vivants. Les lunettes actuelles amplifient simplement de faibles niveaux de lumière naturelle, s'appuyant sur quelques composants cruciaux.

Photocathode

La photocathode est située derrière l'objectif dans les dispositifs de troisième génération. L'objectif concentre la lumière disponible, ou photons, sur la photocathode. L'énergie de la lumière fait que les photons libèrent des électrons, qui traversent ensuite un champ électrique augmentant leur vitesse. Les électrons passent ensuite à travers un disque appelé plaque microcanaux.

Plaque microcanaux (MCP)

Une plaque microcanaux (MCP) est composée de millions de minuscules fibres de verre conductrices, fusionnées en un nid d'abeilles d'hexagones interconnectés et tranchées en une fine plaque. Chaque fibre, ou capillaire, peut multiplier les électrons dirigés sur la plaque par la photocathode. Ces disques sont utilisés dans divers dispositifs d'imagerie en médecine, science et militaire, y compris les appareils à rayons X, microscopes et bien sûr lunettes de vision nocturne. Dans ces lunettes, la MCP crée essentiellement un nuage d'électrons plus dense, que l'œil perçoit comme une version plus nette de l'image originale.

Écran phosphorescent

Enfin, les électrons multipliés traversent l'écran phosphorescent, qui les reconvertit en photons. L'énergie des électrons fait briller le phosphore, restituant l'image originale en lumière visible. La raison pour laquelle la plupart des lunettes projettent des images en vert acide est le phosphore vert utilisé. Ce choix est conscient : l'œil humain détecte plus de variations de nuances de vert que d'autres couleurs, permettant aux utilisateurs de percevoir plus de détails dans l'image finale.