Types de câbles audio optiques

Bien qu'il existe plusieurs protocoles de données pour l'envoi et la réception d'audio numérique transmis par la lumière, il n'y a qu'un seul type de câble utilisé pour cette application. Il est souvent appelé câble TOSLINK, câble optique ADAT, Lightpipe ou une combinaison de ces termes. Tous ces noms décrivent le même type de câble : câble à fibres optiques numériques avec connecteurs JIS F05.

Protocoles

Les câbles audio optiques sont principalement utilisés avec deux protocoles : S/PDIF et ADAT. S/PDIF est le protocole généralement utilisé pour le transfert audio numérique domestique. ADAT est plus souvent utilisé dans l'audio professionnel et semi-professionnel. Les deux protocoles utilisent les mêmes câbles et connecteurs, mais les signaux sont différents et incompatibles.

Construction

Les fabricants de câbles peuvent utiliser différents matériaux transparents pour conduire le signal lumineux binaire. Les câbles les plus abordables sont généralement faits d'une seule fibre optique plastique de 1 mm. Les câbles de meilleure qualité utilisent plusieurs brins de fibres de plus petit diamètre ou même du quartz. Ce type de construction haut de gamme permet une bande passante d'environ 10 MHz, contre 5 à 6 MHz typiques pour les câbles de moindre qualité. Une bande passante plus élevée dans un câble minimise la dégradation du signal causée par le jitter, une erreur d'échantillonnage qui reproduit des bribes d'information audio au mauvais moment, au mauvais niveau sonore ou au mauvais endroit dans le champ stéréo.

Flexibilité limitée

Les câbles audio optiques sont sujets aux réflexions internes s'ils sont trop fortement courbés. Cela peut causer une perte de signal, une dégradation et des dommages au conducteur du câble. Selon Joe Cornwall d'Audioholics, les conducteurs en quartz de haute pureté des câbles optiques premium n'autorisent qu'une courbure à 90 degrés de 7,5 cm "avant que la perte de signal n'excède 0,5 décibel". Une fois que la perte de signal dépasse 0,5 dB, elle approche la "Différence Juste Perceptible", ce qui signifie que vous commencez à entendre la perte de signal.