Guide des différents formats audio et de ce qu'ils signifient réellement pour les haut-parleurs Hi-Fi

Tout comme il existe un grand nombre d'équipements audio hi-fi, il existe également de nombreux formats audio différents.

Lorsque j'ai commencé à écouter de la musique, il n'y avait que quelques formats audio, principalement MP3 (mais il y avait surtout des cassettes ou des disques vinyles). Mais maintenant, il existe tellement de types de formats audio différents qu'il peut être difficile de tous les suivre.

Tant de formats sont également livrés avec différents débits et préférences de système de haut-parleurs, ce qui peut encore ajouter à la confusion. Dans votre parcours pour devenir un audiophile, il est important que vous sachiez tout ce qu'il y a à savoir sur les formats audio.

Dans cet article, je vais vous donner un bref aperçu de certains des formats audio les plus populaires et de ce qu'ils signifient pour les enceintes hi-fi.

Décomposer les formats audio

Le voyage vers les formats audio commence d'abord par le fait que l'audio soit enregistré numériquement ou physiquement. Par exemple, les cassettes et les disques vinyles sont tous deux des enregistrements physiques de l'audio, tandis que les MP3, WMA et autres sont numériques.

Dans le cas d'enregistrements physiques, l'audio est converti en un signal électrique, qui est ensuite stocké sur le support.

Il s'agit généralement de « gravures » permanentes sur une bande ou un disque magnétique qui peuvent ne pas convenir à l'écrasement. Naturellement, les enregistrements physiques sont également beaucoup plus fragiles.

D'autre part, avec les enregistrements numériques, l'audio est d'abord converti en un flux de 1 et de 0 (code binaire) puis stocké sur le support.

C'est là que j'en viens à la prochaine question importante :de quel type de support parlons-nous ?

Le support de stockage audio numérique le plus populaire était autrefois le disque compact ou le CD, mais il s'est maintenant déplacé vers le cloud. Les CD peuvent stocker jusqu'à 700 Mo de données, ce qui est suffisant pour environ 80 minutes de musique.

Le cloud est beaucoup plus portable et peut y stocker des données potentiellement illimitées. Il est également résistant aux dommages, ce qui rend le cloud idéal pour stocker de la musique.

L'audio numérique et analogique peut également être stocké sur d'autres types de supports, tels que des clés USB, des cartes mémoire, des lecteurs audio numériques (DAP) et même des disques durs.

‘Cependant, où l'audio est stocké n'est pas la seule chose qui compte - le débit et le format de fichier lui-même jouent également un rôle très important.

J'ai personnellement constaté que l'audio analogique a tendance à sonner un peu mieux que l'audio numérique pour les amateurs de musique classique et de jazz, mais pour ceux qui recherchent une musique plus moderne, le numérique est la voie à suivre.

Avantages et inconvénients de l'audio numérique

L'audio numérique présente quelques avantages par rapport à l'audio analogique, tels que :

• L'audio numérique est plus résistant au bruit et à la distorsion. En effet, l'audio numérique est stocké sous forme binaire, ce qui signifie que chaque 1 ou 0 représente une amplitude spécifique du son. Tant que les 1 et les 0 sont intacts, le son sera parfaitement correct.
  • L'audio analogique est stocké sous la forme d'un signal de tension continu. Cela signifie que même une petite quantité de bruit ou de distorsion peut complètement modifier le son de l'audio.
• L'audio numérique est beaucoup plus facile à stocker et à transporter que l'audio analogique. En effet, l'audio numérique peut être compressé à une taille beaucoup plus petite sans perte de qualité.
  • L'audio analogique, en revanche, prend beaucoup de place et est très délicat. Même un petit dommage peut complètement ruiner un enregistrement analogique.
• L'audio numérique peut être édité beaucoup plus facilement que l'audio analogique. En effet, l'audio numérique n'est qu'un flux de 1 et de 0, qui peut être facilement manipulé.
  • L'audio analogique, en revanche, est beaucoup plus difficile à modifier sans causer de dommages.

L'audio numérique présente également quelques inconvénients.

• L'audio numérique peut souffrir de ce qu'on appelle l'aliasing. L'aliasing se produit lorsque le taux d'échantillonnage de l'audio numérique n'est pas assez élevé.
  • Cela peut rendre le son "grippant" ou "granuleux".
• L'audio numérique peut souffrir de quelque chose appelé bruit de quantification. Cela est dû au fait que l'audio numérique est stocké dans un nombre fini de bits.
  • Cela signifie que le son sera limité à un certain nombre de niveaux, ce qui peut provoquer une distorsion.
• L'audio numérique peut souffrir de ce qu'on appelle le jitter. La gigue est causée par le fait que l'audio numérique est stocké dans un flux de 1 et de 0.

Compte tenu du format audio :PCM et DSD

Lorsque je parle d'audio numérique, je fais généralement référence à deux formats différents :la modulation par impulsions codées (PCM) et le Direct Stream Digital (DSD).

PCM est le format le plus courant pour stocker l'audio numérique. Il est utilisé pour les CD, DVD, Blu-ray et même certains jeux vidéo. Le PCM est stocké dans un format sans perte, ce qui signifie qu'aucune qualité n'est perdue lorsque l'audio est compressé.

DSD est un format plus récent qui gagne lentement en popularité. Il est utilisé par certains lecteurs audio et services de musique haut de gamme, tels que Tidal. DSD est stocké dans un format sans perte, ce qui signifie qu'aucune qualité n'est perdue lorsque l'audio est compressé. Il est également largement adopté par les services cloud, que la plupart d'entre vous connaissent déjà.

DSD a également l'avantage de pouvoir être converti en PCM sans perte de qualité.

Quel débit dois-je utiliser ?

Le débit binaire d'un fichier audio est le nombre de bits utilisés pour représenter une seconde d'audio.

Plus le débit binaire est élevé, meilleure est la qualité de l'audio. Cela signifie qu'un fichier 24 bits/192 kHz sonnera mieux qu'un fichier 16 bits/44,1 kHz.

Pour beaucoup, la différence n'est pas toujours perceptible. Quand je n'avais pas d'enceintes hi-fi ou d'écouteurs, je n'ai pas remarqué beaucoup de différence non plus. Mais le fichier audio à haut débit et à faible débit fait une différence marquée avec le bon équipement.

Différents formats ont différents débits. Par exemple, les fichiers MP3 ont généralement un débit binaire de 128 kbps, tandis que les fichiers FLAC ont un débit binaire de 1 411 kbps. Bien que ce soit la norme, vous pouvez également trouver des débits binaires plus élevés en MP3 (jusqu'à 512 kbps).

Aperçu des différents formats audio

Il existe de nombreux formats audio différents, et chacun a ses propres avantages et inconvénients.

MP3

Le format audio le plus populaire est le MP3. Les fichiers MP3 sont petits, ce qui les rend faciles à stocker et à transporter. Ils sont également compatibles avec presque tous les appareils. Cependant, les fichiers MP3 ont un débit binaire faible, ce qui signifie qu'ils peuvent avoir un son "grippant" ou "granuleux".

CAA

Un autre format audio populaire est AAC. Les fichiers AAC sont légèrement plus volumineux que les fichiers MP3, mais ils ont un débit binaire plus élevé, ce qui signifie qu'ils peuvent avoir un meilleur son que les fichiers MP3. Cependant, les fichiers AAC ne sont pas compatibles avec tous les appareils.

FLAC

FLAC est un format audio sans perte. Cela signifie qu'aucune qualité n'est perdue lorsque l'audio est compressé. Les fichiers FLAC sont volumineux, ce qui les rend difficiles à stocker et à transporter. Ils ne sont pas non plus compatibles avec tous les appareils mais conviennent mieux aux systèmes d'enceintes hi-fi.

ALAC

ALAC est un autre format audio sans perte. Il est similaire au FLAC, mais il est compatible avec plus d'appareils. Cependant, pour les systèmes de haut-parleurs hi-fi, FLAC est un meilleur choix. Trouver des fichiers ALAC peut être beaucoup plus difficile que de trouver FLAC.

WAV

WAV est un format audio sans perte. Cela signifie qu'aucune qualité n'est perdue lorsque l'audio est compressé. Les fichiers WAV sont très volumineux, ce qui les rend difficiles à stocker et à transporter. Ils sont généralement compatibles avec plus d'appareils.

Les audiophiles peuvent penser que WAV est le meilleur format, mais la taille du fichier est vraiment un peu trop lourde à gérer dans de nombreux cas, alors que la différence (même avec un équipement hi-fi) n'est pas aussi perceptible entre WAV et FLAC.

Les autres formats audio pouvant être utilisés pour l'audio sans perte sont AIFF et WMA Lossless.

Quel est le meilleur format pour les enceintes Hi-Fi ?

Le meilleur format pour les enceintes hi-fi est le FLAC. Les fichiers FLAC sont sans perte, ce qui signifie qu'ils ont la meilleure qualité.

Ils sont également compatibles avec plus d'appareils que les autres formats audio sans perte. Cependant, votre propre préférence compte également, et il n'y a pas particulièrement de solution unique.

Quel est le meilleur format pour la portabilité ?

Si vous voulez pouvoir emporter votre musique avec vous, le MP3 est le meilleur format. Les fichiers MP3 sont petits, ce qui les rend faciles à stocker et à transporter. Ils sont également compatibles avec presque tous les appareils.

Quel est le meilleur format de streaming ?

Si vous souhaitez diffuser votre musique, AAC est le meilleur format. Les fichiers AAC ont un débit binaire plus élevé que les fichiers MP3, ce qui signifie qu'ils peuvent avoir un meilleur son. Cependant, les fichiers AAC ne sont pas compatibles avec tous les appareils.

Vous pouvez également envisager d'utiliser un format audio sans perte, tel que FLAC ou ALAC. Ces formats sont compatibles avec plus d'appareils que MP3 et AAC.

Cependant, j'ai constaté que lors de la diffusion de fichiers audio sans perte, il peut y avoir beaucoup de mise en mémoire tampon. En effet, les fichiers audio sans perte sont très volumineux et nécessitent beaucoup de bande passante pour être diffusés.

En général, je recommanderais d'utiliser MP3 ou AAC pour le streaming. Ces formats sont compatibles avec un plus grand nombre d'appareils et ne nécessitent pas autant de bande passante pour diffuser.

Le plus important

Il est inutile de rechercher les formats audio à utiliser si votre source ne peut pas gérer la lecture de ces formats.

Cela signifie que vous devrez peut-être acheter un lecteur audio numérique ou un DAP, si vous souhaitez lire beaucoup d'audio sans perte ou configurer des disques durs comme sources pour vos amplis HiFi.

Vous pouvez également diffuser sur des services de streaming audiophiles comme Tidal, mais cela vous coûtera cher et vous avez besoin de bonnes vitesses Internet.

J'ai un DAP Astell &Kern, mais vous pouvez également diffuser en utilisant Tidal.

Pas un obstacle pour obtenir les meilleurs formats audio. Juste quelque chose à considérer.

Quel est le meilleur format pour les audiophiles ?

Si vous êtes un audiophile, vous devez utiliser un format audio sans perte, tel que FLAC ou ALAC. Ces formats sont les meilleurs pour les enceintes hi-fi. Ils ont la meilleure qualité et sont compatibles avec plus d'appareils.

D'après mon expérience personnelle, j'ai trouvé que les fichiers FLAC sonnent le mieux. Que vous jouiez ou que vous écoutiez simplement de la musique, ces fichiers contiennent généralement beaucoup plus de détails intégrés que tout autre format, mais ils peuvent être un peu difficiles à trouver !