Qu'est-ce qu'un câble simplex ?

Les câbles à fibres optiques sont utilisés pour la transmission de données. Les câbles simplex sont un type de câble à fibre optique. Contrairement aux câbles duplex qui portent deux filaments de fibre optique, ou aux câbles multi-fibres qui en portent plusieurs, un câble simplex ne transporte qu'une seule fibre optique. Les câbles simplex sont plus faciles et moins chers à fabriquer que les autres câbles et peuvent être équipés de connecteurs rapidement ; ils ont cependant certaines limitations.

Fibres optiques

Les câbles ordinaires utilisent un métal conducteur comme le cuivre pour transmettre des données sous forme de signal électrique. La fibre optique utilise des filaments de verre de silicium extrêmement pur, fins comme des cheveux, pour transporter les signaux sous forme de faisceau lumineux. L'onde lumineuse peut traverser la fibre dans le sens de la longueur mais ne peut pas s'échapper par les côtés — elle se reflète vers le cœur de la fibre. Les fibres optiques peuvent transporter l'information sur de longues distances avec une perte de données minimale.

Câbles à fibres optiques

Le verre de silicium utilisé pour les fibres optiques est bien moins sujet à la fissuration que le verre conventionnel, permettant aux fibres de se courber. Les fibres ont un revêtement plastique mais restent très fragiles et doivent être gainées dans des câbles protecteurs. La composition des câbles optiques varie mais inclut généralement des éléments de renforcement comme du fil aramide (Kevlar) et une gaine externe en plastique flexible, généralement du PVC. Les câbles duplex et multi-fibres ont deux ou plusieurs fibres optiques partageant le même câble, tandis que les câbles simplex n'en ont qu'une seule.

Câbles simplex et câbles zip-cord

Avec une seule fibre optique, les câbles simplex sont moins chers que les câbles duplex ou multi-fibres mais transportent moins d'information ; comme les câbles optiques ne transmettent les données que d'un émetteur vers un récepteur, les données ne peuvent voyager que dans un seul sens via un câble simplex. Les câbles simplex sont faciles à connectériser (équiper d'un connecteur) car une seule fibre est utilisée. Les câbles zip-cord consistent en deux câbles simplex fixés côte à côte. On les appelle parfois câbles duplex mais, contrairement aux vrais câbles duplex, les cœurs de fibre ne partagent pas une gaine commune.

Applications des câbles simplex

Les câbles de brassage (patch cables) et les backplanes sont deux des applications les plus courantes des câbles simplex. Les câbles de brassage sont de courtes longueurs de câble utilisées pour des connexions semi-permanentes. Les backplanes, ensembles de prises interconnectées pour circuits imprimés, permettent de relier toutes les cartes entre elles.