Caractéristiques d'un câble audio symétrique
Le câblage audio s'est développé au cours des 100 dernières années pour répondre aux besoins de plus en plus exigeants des ingénieurs du son professionnels. À ses débuts, l'audio était transmis uniquement par câblage audio asymétrique, qui offrait peu de protection contre les interférences radio extérieures, l'injection accidentelle de bruit ou la perte de signal sur de longues distances. Après la Seconde Guerre mondiale, les professionnels de l'audio ont développé des câbles audio symétriques pour combattre ces problèmes techniques et fournir des transmissions audio plus propres et plus efficaces.
Conducteurs
Le câblage symétrique comporte trois conducteurs à l'intérieur de sa gaine extérieure : une masse (également appelée blindage ou drain), et une paire torsadée de conducteurs identiques. La masse est connectée au conducteur le plus externe du câble, généralement une feuille qui empêche tout bruit ou interférence indésirable d'atteindre la paire torsadée interne. Les conducteurs restants transportent le signal audio d'une sortie audio symétrique vers une entrée audio symétrique.
Connecteurs
Les câbles audio symétriques nécessitent des connecteurs spécialisés pour un fonctionnement correct. Les deux connecteurs audio symétriques les plus courants sont la fiche jack TRS (tip-ring-sleeve) 6,35 mm et le connecteur XLR à trois broches. Les deux connecteurs ont deux connexions blindées pour les conducteurs audio symétriques et une connexion pour le conducteur de masse du câble. Ces connecteurs sont également mis à la masse en interne, offrant une connexion complètement blindée pour les conducteurs audio internes.
Rejet du bruit
Les câbles et dispositifs audio symétriques empêchent le bruit indésirable d'affecter la transmission audio prévue par le biais du rejet de mode commun. Chaque sortie audio symétrique envoie son audio dans les deux conducteurs audio du câble mais en polarité inverse. Chaque entrée audio symétrique reçoit l'audio prévu hors polarité sur chaque conducteur. Cependant, chaque conducteur transporte également tout bruit accidentel ajouté en polarité correcte ensemble. En inversant la polarité du conducteur audio négatif, l'audio prévu est proprement conservé tandis que tout bruit injecté sur la longueur du câble est annulé lorsque les deux conducteurs sont mélangés.
Performance de transmission
Les lignes audio symétriques offrent une résistance et une clarté de transmission audio supérieures grâce à leur conception de transmission à deux conducteurs et leur schéma de rejet de mode commun. Lors du mélange des deux conducteurs audio à une entrée audio symétrique, tout bruit indésirable est annulé, mais l'audio prévu est renforcé d'un facteur de 3 dB. Cette augmentation de la clarté du signal rend possibles de longues liaisons audio sans perte substantielle de signal ou de qualité sonore.