Composants d'une chaîne stéréo expliqués
Lors de l'achat d'un système audio domestique non intégré, il peut être difficile de comprendre le rôle de chaque composant séparé. En général, les composants séparés sont supérieurs aux systèmes tout-en-un, notamment parce qu'on peut les mettre à niveau un par un. Autre avantage : si un composant tombe en panne, tout le système n'est pas arrêté. Voici l'explication des fonctions de chaque composant.
Tuner (Syntoniseur)
Le tuner reçoit les diffusions radio FM ou AM via une antenne et les convertit en signal électrique amplifiable vers les enceintes. Les tuners séparés sont rares aujourd'hui, sauf dans les systèmes haut de gamme coûteux.
Amplificateur
Un amplificateur convertit les signaux audio électriques de faible niveau provenant d'un tuner, lecteur CD, DVD, platine vinyle ou magnétophone en signaux électriques de forte puissance suffisants pour alimenter enceintes ou casques. Les amplis peuvent avoir des sorties pour deux ou plusieurs paires d'enceintes stéréo, y compris home-cinéma. Le signal de sortie est contrôlable par un volume général ou « gain », des boutons graves/aigus (parfois médiums), et un contrôle « loudness » (réglage tonal pour écoute à faible volume).
Récepteur (Ampli-tuner)
Un récepteur combine tuner et amplificateur en un seul boîtier, et est le centre névralgique le plus courant d'un système audio domestique. Il inclut des entrées séparées pour CD, phono (platine), un ou plusieurs magnétophones et généralement une entrée « auxiliaire » non assignée. Les contrôles de sortie fonctionnent comme sur un amplificateur. Plus la puissance de sortie en watts d'un récepteur ou amplificateur est élevée, plus il gère proprement les passages musicaux puissamment enregistrés.
Lecteur CD ou DVD
Ces lecteurs utilisent un faisceau optique pour décoder l'information stockée sur un disque numérique, et envoient un signal électrique à l'amplificateur ou au récepteur.
Magnétophone (Deck cassette)
Les decks cassette ou à bandes ouvertes sont bien moins courants qu'il y a 20 ans. Ils utilisent des têtes de lecture pour lire l'information magnétique analogique stockée sur une bande qui défile d'une bobine à l'autre.
Platine vinyle (Turntable)
Ceux qui possèdent encore des disques vinyle (LP) ont besoin d'une platine. Alors que le disque tourne dans le sens horaire, une aiguille (stylus) montée dans une cellule phono sur un bras de lecture lit les micro-reliefs dans les sillons du vinyle, les convertissant en signal électrique à amplifier en son audible.
Enceintes et Casques
Les enceintes sont les radiateurs du son réel. Recevant le signal électrique de l'ampli ou récepteur par fils/câbles, elles utilisent des filtres « crossover » électroniques pour séparer les parties aiguës, médiums et graves du signal et les envoyer vers des cônes radiateurs individuels dans le caisson. Ces « drivers » vibrant en réponse aux signaux et fréquences électriques émettent le son audible. Les casques sont simplement des enceintes miniatures utilisées très près des oreilles. Leur fonctionnement est presque identique, mais avec une puissance bien moindre. Ils se placent sur ou dans les oreilles.