Détails sur les récepteurs numériques

Depuis que Sidney Harmon a produit le premier récepteur haute-fidélité intégré en 1953, la fonction principale d'un récepteur dans un système audio n'a guère changé. En substance, le récepteur est le cœur de votre système audio ou home-cinéma, et il permet d'acheminer le son depuis plusieurs sources vers les enceintes connectées. Un récepteur audio-vidéo (A/V) numérique assure en plus le routage des signaux vidéo d'un ou plusieurs lecteurs vers votre téléviseur. Grâce aux avancées modernes, de nombreux récepteurs A/V numériques offrent désormais des fonctions supplémentaires, comme le codage surround numérique et l'égalisation.

Son surround

La stéréo deux canaux (gauche/droite) convient pour la musique, mais la plupart préfèrent le son surround pour les films ou concerts vidéo. Un récepteur A/V permet de connecter plusieurs enceintes pour vous immerger dans le son. Avec un récepteur A/V basique, vous pouvez connecter cinq petites enceintes (satellites) et un caisson de basses. Cette configuration 5.1 est relativement abordable et fonctionne bien pour les pièces de taille petite à moyenne. Pour une grande pièce ou plus d'enceintes, les récepteurs haut de gamme supportent le 7.1 et le 9.1. Certains modèles ultra-haut de gamme gèrent jusqu'à 11 satellites et 2 caissons simultanément. L'écart de prix entre les récepteurs 5.1 d'entrée de gamme et les modèles haut de gamme est considérable, tout comme pour les systèmes d'enceintes requis. L'Onkyo TX-NR609 a été très loué pour un récepteur surround 7.2 abordable (moins de 500 $), de même que le Yamaha RX-V671 (autour de 1000 $).

Puissance de l'amplificateur

Dans sa forme la plus basique, un récepteur intègre deux composants en un seul boîtier : l'amplificateur et le préamplificateur. Le préamplificateur achemine les signaux des différentes sources vers l'amplificateur et contient l'atténuateur (contrôle de volume). L'amplificateur booste simplement le signal audio de la source pour l'entendre à un niveau normal sur les enceintes. En général, la puissance en watts du récepteur donne une bonne idée du volume maximal. Une puissance plus élevée offre généralement une dynamique sonore supérieure même à bas volume. Cependant, ne vous focalisez pas trop sur les watts. Pour les petites pièces, 20 à 40 watts par canal suffisent largement. Pour un grand salon, visez 60 à 100 watts par canal — ou plus si vous aimez le son très fort.

Compatibilité avec l'existant

Lors de l'achat d'un nouveau récepteur, on est facilement séduit par les dernières fonctionnalités. Néanmoins, sauf si vous prévoyez de remplacer vos autres équipements, votre priorité doit être de vérifier que le récepteur choisi accepte vos appareils audio/vidéo actuels. Tous les récepteurs A/V ont des prises RCA standard pour lecteurs CD/DVD, magnétoscopes et téléviseurs. Mais si votre TV a une ancienne connexion S-vidéo, ou si vous voulez utiliser une liaison vidéo composite trois câbles avec un lecteur DVD, assurez-vous que le récepteur est compatible. La plupart offrent de nombreuses connexions pour divers composants, mais confirmez toujours la présence des ports adaptés à votre matériel.

Connexion d'appareils portables

Certains récepteurs numériques milieu/haut de gamme ont des ports dédiés pour iPod, lecteur MP3 ou clé USB. Si vous stockez de la musique sur un appareil portable, cette fonction peut vous intéresser. Pour diffuser de la musique depuis votre PC ou portable vers le récepteur, certains offrent un port Ethernet pour le filaire ou même le Wi-Fi pour streamer depuis n'importe quel ordinateur connecté à votre routeur sans fil. Toutefois, la connectivité portable et sans fil augmente significativement le prix. Pour économiser, achetez un modèle moins cher sans cette fonction et utilisez un câble adaptateur 3,5 mm vers RCA pour connecter votre iPod ou PC à une entrée auxiliaire du récepteur. Le Pioneer VSX-1021-K et le Denon AVR-1912 (tous deux sous 500 $) permettent de connecter de nombreux appareils portables ou de streamer sans fil.

Capacité multiroom

Si vous écoutez de la musique ou regardez des films dans une seule pièce, la capacité multiroom n'est pas nécessaire. En revanche, si vous voulez écouter de la musique dans plusieurs pièces, envisagez un récepteur avec fonctionnalité multizone. Vous pouvez connecter des enceintes sans fil à presque n'importe quel récepteur via un émetteur sans fil, mais cela ne fait qu'étendre la portée du média joué dans la pièce principale. Les récepteurs multizone permettent réellement d'écouter ou de visionner des médias différents de ceux diffusés dans la pièce où se trouve le récepteur. Ainsi, deux ou trois personnes peuvent écouter simultanément de la musique différente depuis le même récepteur. Naturellement, un récepteur multizone est coûteux et nécessite de tirer des câbles spéciaux vers toutes les pièces d'où vous voulez contrôler le système.

Évolutivité

S'assurer qu'un nouveau récepteur numérique fonctionne avec votre équipement existant doit primer sur les autres facteurs, mais avant d'acheter, considérez vos projets de mise à niveau de vos autres composants audio/vidéo. Si vous ne prévoyez pas d'acheter une nouvelle TV LED HD, un lecteur Blu-ray ou un autre appareil haut de gamme, un modèle A/V d'entrée de gamme sans fioritures conviendra — ou vous n'aurez peut-être même pas besoin d'un nouveau récepteur. En revanche, si vous prévoyez de faire évoluer votre équipement, cherchez un récepteur offrant de nombreux ports HDMI, cette interface devenant le standard de facto pour la vidéo. En résumé, choisissez un récepteur qui vous permet de faire évoluer vos autres équipements selon vos besoins. Fixez un budget et achetez la meilleure technologie qu'il permet. Cela réduira les chances de devoir racheter un récepteur lors de la mise à niveau d'autres composants.