Les bases du récepteur audio/vidéo

Au cœur de la plupart des centres de divertissement domestiques se trouve le récepteur. Sa fonction principale est d'acheminer les signaux entre les composants audio courants (et dans certains cas vidéo), et d'amplifier le son envoyé vers les enceintes. De plus, la plupart des récepteurs intègrent un tuner AM/FM pour écouter la radio sur vos enceintes stéréo. Alors qu'un simple récepteur stéréo se contente d'amplifier le son et de capter la radio, de nombreux récepteurs audio-vidéo modernes offrent bien plus, permettant de connecter votre TV, lecteurs DVD, et même votre ordinateur ou un lecteur MP3.

Connectivité

Dans votre centre de divertissement, le récepteur audio-vidéo (A/V) fonctionne comme le cerveau ou la station de commutation principale pour tous les autres appareils. Le récepteur amplifie les signaux sonores de votre TV, lecteur DVD et autres composants pour les entendre sur vos enceintes surround. Dans une installation typique, tous les composants font passer leurs signaux vidéo et audio par le récepteur A/V. Cela permet d'utiliser un lecteur DVD avec plusieurs téléviseurs ou plusieurs lecteurs avec une seule TV. Au lieu de connecter votre lecteur DVD directement à la TV, vous le branchez sur le port « Vidéo 1 In » du récepteur. Vous connectez ensuite votre TV au port « Vidéo Out » ou « TV Out ». Vous pouvez utiliser d'autres ports (Vidéo 2, 3, etc.) pour connecter un magnétoscope, un second lecteur DVD ou une console de jeu. Dans la plupart des cas, un récepteur A/V offre bien plus d'options de connexion qu'une TV. Cela signifie que vous pouvez souvent connecter des appareils à votre TV même si aucun connecteur d'entrée correspondant n'est disponible sur le téléviseur.

Puissance

Comme la fonction principale du récepteur est d'amplifier le son, les consommateurs accordent beaucoup d'attention à la puissance nominale d'un modèle. En termes simples, plus la puissance en watts du récepteur est élevée, plus le son produit est fort. Les récepteurs A/V milieu de gamme typiques produisent entre 60 et 120 watts par canal, ce qui est plus que suffisant pour la plupart des installations domestiques pour produire des niveaux de volume élevés, voire tonitruants. La puissance par canal désigne la puissance envoyée par le récepteur à chaque enceinte. Par exemple, un récepteur A/V 5.1 canaux noté 100 watts par canal peut produire un volume de 100 watts depuis chacune des cinq enceintes satellites et du caisson. Rappelez-vous toujours qu'envoyer trop de puissance à vos enceintes surround pourrait les endommager ou les « griller ». Il est donc important de s'assurer que les enceintes prévues pour un récepteur ont une puissance nominale équivalente ou supérieure à la puissance de sortie du récepteur A/V.

Son surround

Les anciens récepteurs stéréo conçus avant l'introduction des systèmes surround ne comportaient que deux canaux — gauche et droit. Les récepteurs A/V capables de surround sortent l'audio vers six, huit, dix, voire onze enceintes simultanément. Les enceintes surround comprennent des satellites et un caisson. Un système 5.1 se compose de cinq enceintes (avant gauche, avant droite, arrière gauche, arrière droite, centre), placées à divers endroits dans votre pièce pour vous immerger dans l'audio lors d'un film, comme au cinéma. Le système inclut aussi un caisson qui renforce les basses et les basses fréquences. Un système 7.1 a sept satellites et un caisson ; un 9.1 en a neuf et un caisson, et ainsi de suite. En règle générale, plus un récepteur A/V prend en charge de satellites, plus le son sera dynamique et réaliste quand vous regarderez un film. Néanmoins, pour un petit appartement ou espace home-cinéma, le 5.1 suffit amplement à remplir la pièce de son.

Fonctions avancées

La plupart des récepteurs A/V d'entrée et de milieu de gamme offrent de nombreuses options de connexion pour l'utilisateur moyen. Cependant, si vous êtes un technophile avec beaucoup de gadgets ou si vous aimez streamer musique et vidéo depuis votre PC ou iPhone, vous pourriez vouloir un récepteur A/V avec des fonctions plus avancées. Certains récepteurs haut de gamme ont des ports de connexion pour presque tous les appareils imaginables. Ceux-ci peuvent inclure des ports pour mini-jack 3,5 mm d'iPod ou lecteur MP3, ports USB pour clés USB et disques durs externes, et même ports Ethernet et adaptateurs Wi-Fi pour se connecter à votre réseau domestique filaire ou sans fil. Certains récepteurs ont un mini-serveur Web intégré permettant le streaming direct de musique depuis l'appareil vers des ordinateurs ou d'autres appareils connectés au Web. La plupart des utilisateurs n'ont pas besoin de telles fonctions avancées, mais pour le geek technologique qui possède beaucoup d'appareils et aime streamer depuis son ordinateur ou le Web, ces extras facilitent grandement la connexion de tout ce matériel.